La verdadera historia detrás de cada vacuna

Estamos justo en medio de Semana Mundial de la Inmunización. Esta semana, Pharma Now se sumerge a fondo para ayudar a nuestra audiencia a comprender las complejidades de la inmunización. Por supuesto, no podemos hablar de inmunización sin las vacunas. Así que, en el primer artículo de esta serie, conozcamos los hitos, la importancia y la realidad de las vacunas. Estamos aquí para ofrecerle información detallada sobre las vacunas.

¿Por qué son tan importantes?

Las vacunas han sido una parte instrumental en cada lucha humana contra las enfermedades infecciosas. Desde la viruela hasta la polio, las vacunas han salvado millones de vidas y han erradicado muchas enfermedades mortales. No solo protegen; previenen.

¿Cómo ha sido el camino?

El camino ha sido muuy largo!

El concepto de vacunación se remonta a finales del siglo XVIII. En 1796, Edward Jenner introdujo la primera vacuna (para la viruela) y abrió una nueva rama de la medicina—inmunología!

A lo largo de los años, se han desarrollado muchas nuevas vacunas para enfermedades de diversa gravedad, desde la difteria hasta la influenza. Cabe destacar que la vacuna contra la polio, introducida en la década de 1950, jugó un papel crucial. ¡Reducjo la incidencia mundial de polio en un 99%!

Desde entonces, la tecnología de las vacunas ha evolucionado rápidamente, y se han desarrollado muchas vacunas importantes. Probablemente hayas oído hablar del último gran avance: vacunas de ARNm para COVID-19, que son una clase completamente diferente de vacunas, mostrando su importancia en el mundo.

¿Aun después de 3 siglos siguen siendo relevantes?

¡Sí, por supuesto!

De hecho, la pandemia de COVID-19 resaltó los beneficios de una vacuna en la gestión de una crisis sanitaria global. Las vacunas contra la COVID-19 basadas en ARNm como las de Pfizer y Moderna y las vacunas vectorizadas contra la COVID-19 como la de AstraZeneca demostraron el potencial de la ciencia moderna para gestionar rápida y eficazmente las enfermedades infecciosas emergentes. Además, también pueden usarse para tratar enfermedades crónicas, como las vacunas contra el VPH para el cáncer cervical.

Como la OMS ha subrayado repetidamente, las vacunas son esenciales para salvaguardar la salud pública y prevenir futuras pandemias.

Anticipamos tu siguiente pregunta: Entonces, si siguen siendo relevantes tras 3 siglos, ¿cómo funcionan?

¿Cómo funciona una vacuna en nuestro cuerpo?

Su tarea es bastante simple de entender pero difícil de lograr:

Las vacunas entrenan nuestro sistema inmunitario para reconocer y combatir patógenos específicos. Cuando te vacunas, tu sistema inmunitario puede producir células de memoria, que reconocen al patógeno, y producir anticuerpos, que combaten el patógeno.

Así que, mediante la inmunización por vacuna, estás convirtiendo a tu cuerpo en un ejército bien entrenado.

Recuerda: Una vacuna es diferente de un medicamento. Las vacunas entrenan a tu cuerpo para combatir enfermedades y prevenir su aparición, mientras que los medicamentos ayudan a tu cuerpo a tratar una enfermedad después de que ha ocurrido.

¿Cómo entrena una vacuna a nuestro cuerpo?

Primero, cuando recibes una vacuna, se introduce en tu cuerpo una parte inofensiva del patógeno, lo que provoca que tu sistema inmunitario inicie una defensa.

Segundo, el sistema inmunitario produce anticuerpos, que son proteínas que se dirigen a patógenos específicos. Los anticuerpos neutralizan al patógeno. El sistema inmunitario también crea células de memoria, que recuerdan cómo combatir ese patógeno específico.

Finalmente, el sistema inmunitario entra en acción. Produce los anticuerpos y las células de memoria necesarios para todos los patógenos y los mantiene en el torrente sanguíneo, impidiendo que el cuerpo sea atacado por el mismo patógeno.

Como dijimos, el trabajo es simple, pero solo los expertos pueden hacerlo. Por eso, las vacunas no son intercambiables y se han desarrollado muchas vacunas diferentes.

¿Qué tipo de vacuna estamos recibiendo?

Las diferentes vacunas proporcionan inmunidad de distintas maneras. Los principales tipos de vacunas incluyen:

Son diferentes por la forma en que se fabrican y por qué parte del patógeno utilizan para activar el sistema inmunitario. ¡Probablemente hayas recibido muchos de estos tipos de vacunas en tu vida, o al menos te hayas encontrado con ellos antes! ¿Cómo, preguntas?

¿Quiénes reciben vacunas y cuándo?

Las vacunas se administran en diversas etapas de la vida, desde la infancia hasta la edad adulta, e incluso en respuesta a viajes o enfermedades específicas. Aquí tienes una clasificación breve:

• Inmunización infantil: Los recién nacidos y los lactantes reciben sus primeras dosis durante los primeros meses. Las vacunas para diversas enfermedades como la polio, DPT y hepatitis B se administran como parte de un calendario rutinario en todo el mundo. Por ejemplo, el programa de Inmunización Universal de India proporciona a los niños vacunas contra la tuberculosis, la hepatitis B y el sarampión.
• Vacunas para adultos: A los adultos también se les administran dosis anualmente. Por ejemplo, en ciertas partes del mundo, los adultos reciben la vacuna contra la gripe cada año. Algunos adultos también reciben vacunas por enfermedades inminentes o para mantener la inmunidad, por ejemplo, las dosis de refuerzo de la vacuna contra COVID-19.
• Vacunas para viajeros: Estas vacunas se administran solo a viajeros que se desplazan a lugares específicos. Por ejemplo, los viajeros a Angola están obligados a recibir vacunas contra el cólera, hepatitis A y B, malaria, sarampión, polio, rabia, tifus y fiebre amarilla un mes antes de su viaje. Tales requisitos de vacunación cambian de un lugar a otro y con el tiempo.

Por supuesto, existen muchos beneficios de una vacuna; por eso, todos los organismos y profesionales de la salud siempre se mantienen actualizados con los requisitos de vacunación.

Aún así, hay muchos mitos en torno a la inmunización.

Mitos vs Realidad: Edición Vacunas

😱 "¡Las vacunas causan autismo!"

No. De hecho, muchos estudios han demostrado que no existe vínculo entre ambos, y la vacunación es bastante segura.

 😌 "¡Deberíamos confiar en la inmunidad natural!"

La inmunidad natural es eficaz, pero a menudo conlleva el costo de enfermarse. ¡Las vacunas son una forma más segura de ayudar a nuestros cuerpos a desarrollar inmunidad!

 🥴 "¡Las vacunas sobrecargan el sistema inmunitario!"

En realidad, nuestros cuerpos pueden manejar múltiples vacunas a la vez.

 👍 "¡La buena higiene puede reducir las tasas de enfermedad!"

La investigación muestra que las vacunas, y no la higiene, son responsables de una marcada disminución en las tasas de enfermedad y mortalidad.

🤷 "La enfermedad ha desaparecido, ¿por qué debería vacunarme?"

La enfermedad puede haber desaparecido de ciertos países, pero es prevalente en muchos otros. ¡Sin vacunación, aún pueden producirse brotes!

Muchas vacunaciones funcionan a menudo mediante la inmunidad de grupo.

¿Qué es la inmunidad de grupo?

La inmunidad de grupo ocurre cuando un porcentaje suficiente de la población es inmune a una enfermedad, ya sea por vacunación o por infección previa. Por lo tanto, la propagación de la enfermedad se minimiza porque menos personas pueden infectarse. Esto ayuda a proteger a quienes no pueden vacunarse, por ejemplo, niños y personas inmunocomprometidas.

Así que, al vacunarte, no solo te proteges a ti mismo, ¡sino que también proteges a los demás!

¿Cómo recibimos las vacunas?

Las vacunas deben almacenarse a temperaturas específicas para mantener su eficacia, incluso durante el transporte. Por eso, la industria utiliza "cadena de frío".

¿Es eso fácil?

No, no realmente. A lo largo de los años, la industria ha perfeccionado la logística de la cadena de frío en muchos países. Sin embargo, en regiones remotas y en países en desarrollo con arquitecturas desafiantes, mantener la cadena de frío es difícil.

¿Solución?

Se utilizan refrigeradores solares y sensores para rastrear si se ha roto la cadena de frío.

¿Qué hay en la agenda?

Teniendo en cuenta la importancia y la criticidad de la vacunación, muchos han desarrollado agendas relacionadas con la vacunación:

• Agenda de Inmunización 2030 de la OMS ha fijado la meta de vacunar al 70% de la población mundial para 2030.
• La Alianza GAVI trabaja con gobiernos, empresas privadas y profesionales de la salud para asegurar la financiación de vacunas para los países más pobres del mundo.
• Misión Indradhanush de India tiene como objetivo aumentar la cobertura de inmunización de los niños indios, particularmente en áreas remotas y desatendidas.
• La Gran Recuperación es una iniciativa de la OMS, UNICEF y GAVI que tiene como objetivo restaurar la cobertura de inmunización a los niveles previos a la pandemia alcanzando a los niños que se perdieron las vacunas de rutina debido a la pandemia.
• La 22.ª Semana de Vacunación en las Américas es una campaña anual que busca impulsar la vacunación en las Américas.

¿Hacia dónde vamos?

El futuro de las vacunas es muy emocionante; de hecho, podemos pensar en tres nuevos avances en el horizonte:

• IA y descubrimiento de vacunas: La IA puede acelerar el descubrimiento de vacunas al permitir la identificación de candidatos potenciales.
• Vacunas nasales, orales y comestibles: Las vacunas nasales, orales y comestibles están siendo estudiadas para hacer la vacunación menos invasiva.
• Vacunas pan-virus: Los investigadores están tratando de desarrollar vacunas que puedan proteger contra múltiples virus.

¿Cuál es nuestro papel?

Las vacunas aportan enormes beneficios a la salud pública. Pero, como mencionamos antes, ¡el trabajo no ha terminado! Aquí tienes cómo puedes contribuir:

• Mantente informado: Lee artículos para comprender la importancia de las vacunas y su papel en la erradicación de enfermedades.
• Vacúnate: Haz tu parte manteniéndote al día con todas las vacunas, ¡esto protegerá a ti y a los demás!

Difunde la concienciación: ¿Dudas de si el "Fun Fact About Vaccines" es un mito o una realidad? ¡Una búsqueda rápida en Google te dará la respuesta correcta! No reenvíes mensajes a ciegas!