Wassermanagement in Hochrisikozonen: Pharmas Handlungsaufruf für 2026

Wasser erhält jedes lebende System auf der Erde und die Pharmaindustrie ist in jeder Phase der Herstellung darauf angewiesen. Im Jahr 2026 ist Wasserknappheit zu einem zentralen strategischen und ethischen Thema geworden. Dieser Artikel argumentiert, dass der Pharmasektor die Verantwortung für Wasser nicht mehr als enges Compliance-Thema behandeln darf, sondern als Kernbestandteil globaler Gesundheitsverantwortung. Dieser Bedarf ist besonders dringlich in wasserarmen Regionen, in denen lebenswichtige Medikamente hergestellt werden und in denen Gemeinschaften der größten Verwundbarkeit ausgesetzt sind.

Wasser ist unser Blutkreislauf und der Welt geht es aus

Wasser verleiht jedem biologischen und sozialen System Leben. Es transportiert Nährstoffe durch den menschlichen Körper. Es ernährt Nutzpflanzen. Es stützt Ökosysteme. Es ermöglicht saubere Produktion und macht Medizin möglich. Ohne sicheres Wasser gibt es keine Gesundheit, keine Ernährungssicherheit und keine funktionierende Gesellschaft.

Mehr als zwei Milliarden Menschen haben laut den Vereinten Nationen immer noch keinen Zugang zu sicher verwaltetem Trinkwasser ^[1]. In den letzten Jahren haben schwere Überschwemmungen, Dürren und extreme Klimaereignisse die Wasserversorgung auf allen Kontinenten gestört. Mitteleuropa erlebte 2024 schwere Überschwemmungen. Regionen in Afrika, Südasien und Südamerika verzeichneten anhaltende Dürren, die Ernten schadeten und Gemeinschaften in Nahrungs- und Wasserkrisen stürzten ^[2]. Im Dezember 2025 vertrieben katastrophale Überschwemmungen in Südostasien Millionen von Menschen und zerstörten wichtige Wasserinfrastrukturen

.

Wasserstress ist daher keine ferne Bedrohung. Er ist gelebte Realität. Gemeinschaften sind bereits durch Krankheiten, Ernährungsunsicherheit und wirtschaftliche Störungen infolge von Wasserknappheit und Wasserverschmutzung betroffen. Für den Pharmasektor, der geschaffen wurde, um Gesundheit zu schützen, sind die Folgen unmittelbar und tiefgreifend.

Warum 2026 ein Wendepunkt für Wasser und Pharma ist

Wasser-Risiken werden zunehmend zu einem zentralen Thema in der globalen Politik und Unternehmensstrategie. Mehrere Trends laufen zusammen.

Wasser-Risikoabschätzung auf Einzugsgebiets-Ebene ist jetzt zentral für Entscheidungen

Werkzeuge wie der Aqueduct Water Risk Atlas des World Resources Institute liefern detaillierte Informationen über Verfügbarkeit, Qualität und langfristige Nachhaltigkeit von Wasser auf Einzugsgebiets-Ebene ^[4]. Regulierungsbehörden, Investoren und Unternehmen nutzen diese Werkzeuge, um Wasserknappheit, Überschwemmungsrisiken und Pollutionsexposition zu verstehen. Pharmaunternehmen können Wasser nicht länger als interne Versorgungseinheit betrachten. Es muss in seinem weiteren geografischen und sozialen Kontext verstanden werden.

Globale Erwartungen zum Schutz der Natur umfassen jetzt Süßwassersysteme

Das Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework verlangt von Regierungen und Unternehmen, die Auswirkungen ihrer Aktivitäten auf die Natur zu bewerten und offenzulegen, einschließlich Flüsse, Seen und Aquiferen ^[5]. Süßwassersysteme unterstützen Biodiversität und menschliche Gesundheit, und ihr Schutz wird zunehmend als Notwendigkeit statt als Wahl erkannt.

CSRD und CSDDD erhöhen die Transparenz, sind aber nicht die zentrale Geschichte

Die Corporate Sustainability Reporting Directive der Europäischen Union verpflichtet Unternehmen, Umweltinformationen nach den Standards der European Financial Reporting Advisory Group zu berichten. ESRS E3 Water and Marine Resources fordert Unternehmen auf, Wasserentnahmen, Einleitungen, Verschmutzung, Recycling, Einzugsgebiets-Risiken und Governance-Strukturen offenzulegen. Obwohl dies die Transparenzanforderungen erhöht, dient ESRS E3 dem Zweck, sicherzustellen, dass Wasser verantwortungsvoll und effizient verwaltet wird.

Die Corporate Sustainability Due Diligence Directive verlangt von Unternehmen, Umwelt- und Menschenrechtsauswirkungen in ihren Lieferketten zu identifizieren und zu steuern. Wasserknappheit und Verschmutzung gehören zu den Themen, die Unternehmen überwachen müssen. Pharmaunternehmen müssen daher nicht nur ihren eigenen Wasser-Fußabdruck, sondern auch den ihrer Zulieferer berücksichtigen.

Auch wenn diese Vorschriften wichtig sind, dürfen sie nicht von der größeren Wahrheit ablenken. Wasserverantwortung ist nicht wegen Compliance-Verpflichtungen erforderlich, sondern weil sie für die menschliche Gesundheit, die ökologische Stabilität und die langfristige Resilienz der Lieferketten unerlässlich ist.

Wasser in der pharmazeutischen Herstellung: Die stille Grundlage von Qualität und Sicherheit

Die pharmazeutische Herstellung ist in einer Weise von Wasser abhängig, die der Öffentlichkeit selten sichtbar ist. Wasser wird verwendet, um Inhaltsstoffe zu lösen und zu mischen, um Geräte zu kühlen, Systeme zu reinigen und zu sterilisieren sowie um gereinigtes Wasser und Water for Injection herzustellen. Die European Medicines Agency legt strenge Qualitätsanforderungen für jede Art von pharmazeutischem Wasser fest, da jede Verunreinigung die Patientensicherheit gefährden kann ^[10].

Hinter jeder Packung Medizin steht ein umfangreiches System aus Reinigung, Filtration, Sterilisation und Rezirkulation. Der globale Markt für pharmazeutische Wassersysteme wurde 2025 mit ungefähr forty seven billion United States Dollars bewertet und könnte bis 2034 nahe an one hundred billion heranreichen ^[11].

Die Industrie macht etwa ein Viertel der weltweiten Süßwasserentnahmen aus, obwohl die Pharmaherstellung nur einen kleinen Anteil dieses Gesamtvolumens darstellt ^[12]. Die Auswirkungen konzentrieren sich jedoch in bestimmten Regionen, in denen große Cluster der Pharmaproduktion in wasserarmen Einzugsgebieten operieren.

Wasser ist daher eine betriebliche Notwendigkeit, eine Qualitätsanforderung und eine ethische Verpflichtung. Pharmazeutische Exzellenz kann ohne Wasser-Exzellenz nicht existieren.

Die Struktur des Wasser-Risikos: Verfügbarkeit, Qualität, Nachfrage und Verschmutzung

Wasser-Risiken für Pharmaunternehmen lassen sich entlang vier Dimensionen verstehen.

Verfügbarkeit

Pharma-Betriebe sind auf eine konstante und vorhersehbare Wasserversorgung angewiesen. In Regionen, in denen Niederschlag unzuverlässig ist, Grundwasser übermäßig entnommen wird oder Flüsse ausgetrocknet sind, wird die Verfügbarkeit zu einem einschränkenden Faktor für die Produktion. Reduzierte Verfügbarkeit kann zu Betriebsunterbrechungen führen und die Stabilität der Lieferketten gefährden.

Qualität

Schlechte Rohwasserqualität erhöht die Behandlungskosten und den Energieverbrauch. Agrarchemikalien, industrielle Abwässer, Sedimente und biologische Kontaminationen verringern die Eignung von Rohwasser für die pharmazeutische Aufbereitung. Unter diesen Bedingungen wird es schwieriger und teurer, hohe Reinheitsgrade zu halten.

Nachfrageintensität

Die Pharmaherstellung benötigt große und kontinuierliche Mengen an hochreinem Wasser. Sterile Produktion und die Herstellung von Biologika sind besonders wasserintensiv. Der Bedarf an kontinuierlicher Reinigung, Desinfektion und kontrollierter Luftfeuchte erhöht den Wasserverbrauch zusätzlich.

Verschmutzung und Abwasserlast

Wenn Abwasser nicht effektiv behandelt wird, können schädliche Rückstände, einschließlich aktiver pharmazeutischer Wirkstoffe, in Flüsse und Grundwasser gelangen. Dies kann Ökosysteme schädigen und zur antimikrobiellen Resistenz beitragen. United Nations Water berichtet, dass weltweit ungefähr achtzig Prozent des Abwassers ohne angemessene Behandlung in die Umwelt eingeleitet werden ^[18]. In Regionen mit begrenzter Abwasserinfrastruktur stellt dies ernsthafte Umwelt- und Gesundheitsrisiken dar.

Das Zusammenspiel dieser Faktoren bedeutet, dass Pharmaunternehmen anspruchsvolle und vorausschauende Wassermanagementstrategien entwickeln müssen.

Warum Pharmaproduktion oft in wasserarmen Regionen stattfindet

Es mag widersprüchlich erscheinen, dass viele Pharmaproduktionsstätten in Regionen mit schwerer Wasserknappheit liegen. Diese Standorte sind jedoch oft für die globale Gesundheit unverzichtbar.

Viele wasserarme Länder haben zudem große Bevölkerungen mit erheblichen Gesundheitsbedürfnissen. Lokale Produktion macht lebenswichtige Medikamente erschwinglicher und besser verfügbar. Sie verringert die Abhängigkeit von Importen, stärkt die nationale Gesundheitssicherheit und unterstützt die wirtschaftliche Entwicklung. Indien ist ein deutliches Beispiel. Das Land hat ernsthafte Wasserprobleme, spielt aber eine entscheidende Rolle bei der Herstellung kostengünstiger Medikamente für die Welt.

Auch wirtschaftliche Faktoren spielen eine Rolle. Qualifizierte Arbeitskräfte, Fertigungskompetenz und förderliche Industriepolitik machen diese Regionen zu wichtigen Produktionszentren. Eine Verlagerung der Pharmaherstellung aus diesen Regionen würde den Zugang zu Medikamenten für die Menschen, die sie am dringendsten benötigen, vermindern.

Die eigentliche Herausforderung besteht nicht in der Verlagerung der Produktion, sondern darin sicherzustellen, dass die Produktion positiv zur Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaft beiträgt. Die Pharmaproduktion muss sowohl die öffentliche Gesundheit als auch die Wassersicherheit unterstützen.

Der dreifache Druck auf Pharmaunternehmen in stark belasteten Einzugsgebieten

Pharmaunternehmen, die in wasserarmen Regionen tätig sind, stehen drei sich überschneidenden Druckarten gegenüber.

Regulatorischer Druck

Regierungen setzen zunehmend Beschränkungen für Wasserentnahmen durch und verlangen strenge Abwasserbehandlung. Berichtsstandards wie CSRD und Aufsichtsinstrumente, die durch Biodiversitätsrahmen geschaffen werden, erzeugen Erwartungen an Transparenz und Rechenschaftspflicht.

Operativer Druck

Wasserknappheit erhöht Kosten und verringert die Zuverlässigkeit. Die Behandlung von qualitativ minderwertigem Wasser erfordert mehr Energie und Investitionskapital. Produktionssysteme benötigen möglicherweise fortschrittliche Recycling- oder Hochrückgewinnungsprozesse, um rentabel zu bleiben.

Reputations- und Finanzdruck

Investoren, Versicherer und Gemeinschaften sind sich der wasserbezogenen Risiken zunehmend bewusst. Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung hat gewarnt, dass unkontrolliertes Wasserrisiko Lieferketten stören und Sektoren destabilisieren kann ^[7]. Unternehmen, die mit Wasserschäden in Verbindung gebracht werden, können das Vertrauen der Gemeinschaft verlieren und Expansionshindernisse erfahren.

Diese Druckfaktoren unterstreichen, dass Wasserverantwortung für langfristige Resilienz unerlässlich ist.

Beispiele für Branchenführerschaft

Führende Unternehmen zeigen, wie wirkungsvolle Verantwortung aussieht.

Ein großer multinationale Konzern hat sich verpflichtet, bis 2030 Wasserneutralität in seinen Betrieben und in den Betrieben wichtiger Zulieferer in wasserarmen Regionen zu erreichen. Er nutzt Einzugsgebietsanalysen des World Resources Institute und des World Wide Fund for Nature zur Steuerung seiner Entscheidungen. Er strebt außerdem eine Zertifizierung durch die Alliance for Water Stewardship an und hat wissenschaftsbasierte Ziele für Süßwasser eingeführt ^[14][15].

Ein weiteres globales Pharmaunternehmen ist der United Nations Chief Executive Officer Water Mandate beigetreten und unterstützt Programme für den Zugang der Gemeinschaft zu Wasser. In Telangana in Indien hat das Unternehmen Initiativen zur Grundwasseranreicherung und zur Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten umgesetzt ^[16].

Eine Studie des World Wide Fund for Nature und AstraZeneca stellte fest, dass Unternehmen zwar die Bedeutung von Wasser erkennen, aber oft Schwierigkeiten haben, gute Absichten in Maßnahmen auf Einzugsgebietsebene zu übersetzen. Die Studie fordert sektorenübergreifende Zusammenarbeit, um diese Lücke zu schließen ^[17].

Diese Beispiele zeigen, dass Fortschritte möglich sind, wenn Engagement mit Investitionen und Kooperation einhergeht.

Von Compliance zu Stewardship: Ein praktischer Ansatz

Wasserverantwortung erfordert anhaltenden Einsatz und Zusammenarbeit. Vier Schritte bilden eine solide Grundlage.

Bewertung

Unternehmen müssen mit einem gründlichen Verständnis der lokalen Wasserverhältnisse beginnen. Einzugsgebietsbewertungen sollten die Bedürfnisse der lokalen Gemeinschaft, landwirtschaftliche Nutzung, Klimamuster, Nachhaltigkeit des Grundwassers, Wasserqualität und langfristige Trends berücksichtigen. Werkzeuge wie Aqueduct des World Resources Institute unterstützen diesen Prozess ^[4].

Optimierung

Pharmaunternehmen müssen den Wasserverbrauch dort reduzieren, wo es möglich ist. Sie sollten in wassereffiziente Anlagen, verbesserte Clean-in-Place-Systeme, geschlossene Wasserkreisläufe, Membrantechnologien und fortschrittliche Abwasserbehandlung investieren. Digitale Überwachungssysteme ermöglichen kontinuierliche Optimierung und frühe Erkennung von Problemen.

Partnerschaft

Wasser ist geteilt. Pharmaunternehmen müssen mit lokalen Gemeinschaften, Wasserbehörden, Branchenkollegen und zivilgesellschaftlichen Organisationen zusammenarbeiten. Gemeinsame Initiativen wie Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten, Programme für den Zugang der Gemeinden zu Wasser und Verbesserungen der Abwasserinfrastruktur kommen sowohl der Gesellschaft als auch der Industrie zugute.

Transparenz

Unternehmen müssen Wasserverbrauch, Auswirkungen und Minderungsstrategien über glaubwürdige Rahmenwerke wie die Global Reporting Initiative, das Science Based Targets Network und CSRD, sofern zutreffend, berichten. Wasser sollte für die oberste Führungsebene Priorität haben und in das unternehmensweite Risikomanagement integriert werden.

Wasser ist eine Gesundheitsstrategie und wesentlich für den Auftrag der Pharmaindustrie

Die Pharmaindustrie existiert, um Leben zu schützen. Wasserverantwortung ist daher eine natürliche Erweiterung ihrer Mission. Ohne Wasser können Krankenhäuser nicht funktionieren. Ohne Wasser können Gemeinschaften nicht gedeihen. Ohne Wasser kann die Herstellung nicht die Qualität aufrechterhalten.

Lokale Produktion in wasserbelasteten Regionen verbessert den Zugang zu Medikamenten und trägt zur gesundheitlichen Chancengleichheit bei. Diese Produktion darf jedoch die Wassersysteme, die das lokale Leben unterstützen, nicht beeinträchtigen. Regulierung ist wichtig, aber die tiefere Motivation muss ethisch und strategisch sein. Wasser zu schützen ist grundlegend, um Gesundheit zu schützen.

Das Jahr 2026 vermittelt eine klare Botschaft. Wasserverantwortung ist die nächste Grenze der pharmazeutischen Verantwortung und eine Grundlage für eine widerstandsfähige und gerechte globale Gesundheit.

Jetzt ist die Zeit für mutiges und koordiniertes Handeln.

Literatur

[1] United Nations. Wasser und Abwasser Ziel für nachhaltige Entwicklung sechs. United Nations, 2024.

[2] European Commission. Bericht zum Hochwasserrisiko. European Commission, 2024.

[3] United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs. Lagebericht Überschwemmungen Südostasien. United Nations, 2025.

[4] World Resources Institute. Aqueduct Water Risk Atlas. WRI, 2025.

[5] United Nations. Kunming-Montreal Globaler Biodiversitätsrahmen. United Nations Biodiversity Conference COP Fifteen, 2022.

[6] United Nations. Bericht zum Stand der Ziele für nachhaltige Entwicklung. United Nations, 2024.

[7] Organisation for Economic Co operation and Development. Einbindung wasserbezogener Risiken in Rahmenwerke zur Finanzstabilität. OECD, 2025.

[8] CDP. Water Security Scoring Methodology Twenty Twenty Five. CDP, 2024.

[9] Global Reporting Initiative. GRI Standard 303 Wasser und Abwässer. GRI, 2024.

[10] European Medicines Agency. Richtlinie zur Qualität von Wasser für pharmazeutische Verwendung. EMA, 2018.

[11] Pharmaceutical Water Systems Market Outlook Twenty Twenty Five to Twenty Thirty Four. Market Insights, 2024.

[12] Organisation for Economic Co operation and Development. Globale Wasserverbrauchsstatistiken. OECD, 2023.

[13] World Wide Fund for Nature. Diagnose von Wasser Risiken für den Pharmasektor. WWF International, 2023.

[14] GSK. Bericht zur ökologischen Nachhaltigkeit Wasserverwaltung. GSK, 2024.

[15] Science Based Targets Network. Leitfaden Freshwater Hub. SBTN, 2024.

[16] Novartis. Wasserverwaltung und Partnerschaften mit Gemeinden in Wassereinzugsgebieten. Novartis Nachhaltigkeitsbericht, 2023.

[17] World Wide Fund for Nature and AstraZeneca. Wasser Risiko im Pharmasektor. WWF, 2022.

[18] United Nations Water. The United Nations World Water Development Report. UN Water, 2023.