Resistencia a los antimicrobianos: La amenaza oculta para la salud global

¿Y si viviéramos en un mundo donde una infección menor se volviera fatal, donde enfermedades o antígenos que afectan a humanos, animales y plantas resistieran todos los tratamientos y la medicina moderna quedara impotente? Es la aterradora realidad hacia la que nos dirigimos a medida que bacterias, virus, hongos y parásitos se vuelven resistentes a los fármacos diseñados para detenerlos.

Resistencia antimicrobiana (RAM) es una de las mayores amenazas para la salud global, saboteando silenciosamente la medicina moderna y poniendo en riesgo a millones de vidas. Si no actuamos, las consecuencias serán destructivas. Pero hay una buena noticia. Todavía tenemos tiempo para contraatacar; sin embargo, se requerirán acciones urgentes por parte de los gobiernos, los profesionales de la salud, las industrias y las personas. 

¿Qué está alimentando esta crisis? Y, lo que es más importante, ¿cuál puede ser la prevención de la resistencia antimicrobiana? En este blog, descubriremos la verdad sobre la resistencia antimicrobiana y cómo puedes ser parte de la solución. Vamos a profundizar.

¿Qué es la resistencia antimicrobiana?

La resistencia antimicrobiana (RAM) es la capacidad de los microorganismos para persistir o crecer en presencia de fármacos diseñados para inhibirlos o matarlos. Representa un fenómeno en el que microorganismos como bacterias, virus y hongos se adaptan a la estructura del fármaco, llevando a la ineficacia del medicamento. Los antimicrobianos incluyen antibióticos, medicamentos antivirales, tratamientos antifúngicos y antiparasitarios y sirven como tratamientos esenciales contra infecciones en humanos, animales y plantas. La resistencia al tratamiento se desarrolla cuando los tratamientos estándar fallan, y los pacientes sufren enfermedades prolongadas y mayores tasas de mortalidad mientras las infecciones se propagan y no pueden ser tratadas. Los microorganismos que desarrollan resistencia antimicrobiana a veces se denominan “superbacterias”. El uso indebido de antimicrobianos, junto con su uso excesivo continuado, actúa como un acelerador de esta crisis porque anula la efectividad de fármacos que antes eran exitosos.

La RAM también pone en peligro la atención sanitaria humana y animal al tiempo que crea problemas significativos en la producción agrícola. La propagación de diferentes especies de microorganismos resistentes, su contaminación del medio ambiente y su entrada en la cadena alimentaria afectan la salud de millones de familias en todo el mundo. La RAM, si se deja sin atender, planteará graves amenazas para la supervivencia humana al volver letales las infecciones virales. Las operaciones para preservar medicamentos que salvan vidas deben combinar iniciativas humanas a nivel mundial con prácticas responsables de uso de antimicrobianos y soluciones creativas para asegurar su efectividad para las generaciones futuras.

Causas de la resistencia antimicrobiana

Las bacterias continúan desarrollando nuevas habilidades de supervivencia a medida que se adaptan a los antibióticos utilizados para su eliminación porque sirven como tratamientos críticos para las infecciones en humanos y animales. La capacidad de las bacterias para desarrollar resistencia ocurre mediante mutaciones genéticas y mediante la adquisición de genes de resistencia de diferentes cepas bacterianas, lo que les permite sobrevivir al tratamiento con antibióticos. 

Cuanto más usemos antibióticos, mayor será la probabilidad de que surjan cepas resistentes. ¿Significa esto que deberíamos dejar de usar antibióticos? 

¡No! Todavía podemos usar antibióticos ya que siguen siendo vitales para la salud humana, pero deben usarse con prudencia. Su uso indebido, como tratar infecciones virales con antibióticos o utilizarlos en exceso para la promoción del crecimiento en plantas, solo fomenta la resistencia. La capacidad de los antibióticos para combatir enfermedades puede seguir siendo eficaz tanto para humanos como para animales si se recetan solo cuando sea necesario. Las prácticas actuales de gestión responsable de antibióticos protegerán estos medicamentos que salvan vidas para las generaciones futuras. 

Existen varios elementos vitales que alimentan la creciente amenaza contra los antimicrobianos en todo el mundo:  



1. Uso excesivo y uso indebido de antimicrobianos

La prescripción excesiva de antibióticos para infecciones virales, incluidos resfriados y gripe, no produce resultados terapéuticos efectivos. El uso incorrecto de medicamentos incluye errores de autotratamiento y prácticas incorrectas de medicación como suspender los medicamentos antes de que finalice la duración prescrita.  

2. Mala prevención y control de infecciones

Estándares de higiene y saneamiento no sostenibles en hospitales, hogares y granjas fomentan la transmisión de microorganismos resistentes; la ausencia de iniciativas de vacunación adecuadas resulta en la necesidad de más medicamentos antimicrobianos.  

3. Factores ambientales

Residuos farmacéuticos y antibióticos en sitios de eliminación inadecuados contaminan los sistemas de agua y suelo. El uso de antibióticos durante las operaciones de acuicultura y en la agricultura de cultivos transfiere la resistencia a antibióticos a los hábitats naturales. 

4. Falta de desarrollo de nuevos antimicrobianos

Los costos de investigación, junto con las barreras regulatorias, impiden que los investigadores desarrollen nuevos fármacos antimicrobianos a un ritmo adecuado.  

Prevención de la resistencia antimicrobiana: Una iniciativa de la OMS

El Organización Mundial de la Salud (OMS) ha implementado múltiples estrategias esenciales a nivel mundial para combatir la resistencia a los antimicrobianos (AMR) a través del Enfoque de Una Salud. La OMS combina de manera exhaustiva los programas de salud humana, animal y ambiental para abordar la AMR. Promueve el uso ético de los antimicrobianos requiriendo la prescripción adecuada y el uso correcto de estos medicamentos. La organización coopera con las autoridades públicas para establecer restricciones más sólidas en la venta de antimicrobianos que eviten el uso indebido tanto en la práctica médica humana como en los tratamientos veterinarios. Sistema Mundial de Vigilancia de la Resistencia y el Uso de Antimicrobianos (GLASS), un sistema de vigilancia que se ejecutó en 2022, rastrea la evolución de la resistencia a los antimicrobianos para apoyar la creación de políticas. Según la OMS, la prevención y el control de infecciones (IPC) requieren mejorar el saneamiento, prácticas de higiene más eficaces y programas de vacunación porque estos esfuerzos disminuyen la necesidad de usar antibióticos. La organización realiza campañas de concienciación que enseñan a los trabajadores sanitarios, agricultores y al público en general sobre el peligro de la resistencia a los antibióticos y los métodos adecuados de uso de antibióticos. La OMS minimiza la propagación de la AMR mediante la financiación de la investigación y acuerdos de colaboración, y formulando recomendaciones políticas para salvaguardar la eficacia de los antimicrobianos para las generaciones futuras.

Papel del ciudadano en la prevención de la AMR

Las personas deben adoptar acciones responsables para combatir la resistencia a los antimicrobianos (AMR), como tomar antibióticos solo con prescripción médica, completar todo el tratamiento indicado y no usar el medicamento por cuenta propia. Las personas deben practicar una higiene adecuada, vacunarse y garantizar una manipulación correcta de los alimentos para prevenir infecciones. Los propietarios de mascotas y los agricultores deben manejar de forma responsable el uso y la administración de antimicrobianos tras la consulta veterinaria. Los métodos apropiados de eliminación de antibióticos evitan que los contaminantes lleguen al medio ambiente, y estos pasos simples pueden impulsar la prevención de la resistencia a los antimicrobianos. Por último, aumentar la concienciación y apoyar políticas que regulen el uso de antimicrobianos puede ayudar a proteger la salud mundial. Pequeñas acciones, colectivamente, tienen un impacto significativo en la preservación de la eficacia de estos medicamentos que salvan vidas. 

Dr Mahesh Bhalgat es una figura destacada en los sectores de biotecnología y farmacéutica y un ciudadano con conocimientos que actualmente se desempeña como Group Chief Executive Officer (CEO) y Managing Director en Veeda Clinical Research. En su entrevista con Pharma Now, el Dr Mahesh Bhalgat enfatiza que desafíos globales como el calentamiento global y la resistencia a los antimicrobianos (AMR) requieren acción colectiva. Observa que el calentamiento global altera los hábitats, lo que conduce a un aumento de las interacciones entre especies, lo que puede facilitar la propagación de patógenos resistentes y, por ende, la AMR. El Dr. Bhalgat cree que abordar estos problemas es un desafío. Aun así, es posible mediante esfuerzos dedicados, como éxitos pasados como la erradicación de la viruela y la casi erradicación de la polio.

Conclusión 

La resistencia a los antimicrobianos (AMR) es una crisis mundial creciente que amenaza la salud humana, animal y ambiental. La AMR ocurre cuando los microorganismos evolucionan para resistir los tratamientos, lo que hace que las infecciones sean más difíciles de curar. Las causas de la resistencia a los antimicrobianos incluyen el uso excesivo y el uso indebido de antibióticos, el control deficiente de infecciones y la falta de desarrollo de nuevos fármacos. La prevención de la resistencia a los antimicrobianos es posible mediante el uso responsable de antimicrobianos, una buena higiene, las vacunaciones y medidas regulatorias. Los gobiernos, los profesionales de la salud y los individuos deben tomar medidas urgentes para combatir la AMR. Definir la resistencia a los antimicrobianos y comprender sus riesgos es crucial para proteger la salud mundial. Trabajando juntos, podemos frenar su propagación y preservar los medicamentos que salvan vidas.