Costruire medicinali migliori ed economici: la visione del Sig. Andreas presso Nanologica

Andreas Bhagwani è il CEO di Nanologica AB, dove guida lavori pionieristici nella purificazione di mRNA e peptidi, assicurando i più alti standard nella qualità e nell’efficacia dei farmaci. Con un decennio di esperienza dirigenziale nella nanotecnologia e nella sanità, Andreas svolge un ruolo chiave nell’avanzamento dei sistemi di somministrazione dei farmaci. È anche cofondatore e membro del consiglio di amministrazione di Atrogi, una società dedicata a nuovi trattamenti per il diabete, e ha cofondato altre iniziative di impatto come Sigrid Therapeutics e Gender Timer. Conosciuto per il suo impegno nell’innovazione sanitaria, il lavoro di Andreas è incentrato sullo sviluppo di soluzioni trasformative che affrontano sfide mediche critiche.

Pharma Now: Hello, Mr. Andreas Bhagwani! Benvenuto su Pharma Now. Sei il CEO di Nanologica, e so che Nanologica sta portando avanti progetti unici in termini di innovazione nella tecnologia mRNA. Ma prima di arrivare a questo, permettimi di farti una domanda fuori tema: oggi sei volato qui per incontrarmi di persona in India. È la tua prima volta in India?

Sig. Andreas: Beh, è una lunga storia. Ma, per farla breve: la mia famiglia è sindhi e io sono Overseas Citizen of India (OCI). Mia madre è svedese, sono nato in Spagna e vivo in Svezia.

Pharma Now: Wow, è interessante. Quindi, cosa ti ha spinto a fondare Nanologica?

Sig. Andreas: Quella è una storia affascinante: Un ragazzo che conoscevo venne da me e disse, “Daresti un'occhiata a queste cose interessanti?” Accettai e cominciai a lavorarci. Nel corso del tempo, diventai il CEO di Nanologica. Dieci anni dopo, sfortunatamente, la cosa interessante su cui lavoravamo si rivelò del tutto inutile. Era eccellente dal punto di vista scientifico, ma non si poteva costruire un prodotto a partire da essa.

Pharma Now: Puoi dirci quale fosse il prodotto?

Sig. Andreas: Beh, era un prodotto a base di silica. Ora stiamo lavorando su qualcosa di simile, ma quel prodotto non poteva essere usato per nulla. Quindi, quando ci rendemmo conto che non poteva essere utilizzato, decidemmo di avviare un programma per un nuovo prodotto. Abbiamo abbandonato quel progetto tre anni dopo averlo iniziato perché non andava bene. Tuttavia, avevamo già avviato questo terzo programma. Oggi, i prodotti che vendiamo a Nanologica sono realizzati da zero. 

Nanologica è un’azienda di silica. La silica è uno dei minerali più comuni al mondo. È principalmente usata per la purificazione dei peptidi. Quindi, se hai una forma specifica di silica, puoi purificare peptidi come l’insulina o il GLP-1. In passato c’erano solo due fornitori di silica nel settore. Oggi siamo il terzo fornitore di silica. Il nostro prodotto dura più a lungo e purifica meglio rispetto a quello dei nostri concorrenti. Per questo c’è un interesse crescente nel nostro prodotto. Raggiungere questo risultato ha richiesto molto tempo – dall’idea iniziale alle vendite effettive. Le prime due idee sono state scartate. 

Quando cominciammo a promuovere questo prodotto, la gente chiedeva, "Puoi fare questo? Puoi fare quello?” Un cliente chiese, “Potete produrre un tipo specifico di mezzo per la purificazione tramite cromatografia?” Noi dicemmo, “Beh, possiamo valutarlo e magari svilupparlo!” Poi, producemmo un prodotto complementare al nostro prodotto a base di silica, che richiese anch’esso 2 anni. Ora abbiamo anche iniziato a lavorare su un altro tipo di prodotto, che è piuttosto diverso. 

Pharma Now: Quindi, come decidete quali prodotti fabbricare e quali progetti perseguire? 

Sig. Andreas: La nostra visione in Nanologica è di rendere i farmaci più economici e migliori per un maggior numero di pazienti. Questo significa che se i nostri prodotti non offrono trattamenti significativamente migliori o più accessibili, non li realizzeremo. Non lavoreremo su un prodotto se è solo leggermente migliore ma ha un costo molto più elevato. 

Pharma Now: È un obiettivo eccellente, specialmente quando si sente accusare le aziende di concentrarsi solo sui profitti e non sulla salute dei pazienti. Quindi, quali passi state compiendo per rendere questa visione una realtà?

Sig. Andreas: Prodotti come l’insulina o il GLP-1, immagino tu sappia, sono chiamati ‘diet drugs’ o ‘magic diet drugs’. Gli analisti finanziari dicono che questo mercato varrà 30 o 100 miliardi di dollari tra qualche anno. Ma, allo stesso tempo, più farmaci dello stesso tipo saranno prodotti in questo stesso periodo di crescita, e potrebbero avere prezzi molto elevati. Tuttavia, quando i brevetti dei farmaci esistenti scadranno, i loro prezzi dovranno diminuire se vogliono mantenere la loro quota di mercato. 

Quindi, per esempio, se il costo dell’insulina scende al di sotto di una certa soglia, possiamo iniziare a trattare più persone che oggi non possono essere curate. In uno scenario del genere succederanno due cose: primo, la salute pubblica migliorerà in modo massiccio. Secondo, la quantità di insulina prodotta e venduta aumenterà perché ci saranno molti più pazienti che potranno permettersela. Quindi, questo è solo un esempio di come stiamo cercando di essere fedeli alla nostra missione: stiamo cercando di ridurre il costo di produzione.

Pharma Now: Capisco che lei lavori come fornitore, fornite silice. Quindi, in che modo questo incide sul costo di produzione dei farmaci? Come influenzerà il farmaco di una persona?

Sig. Andreas: Dal punto di vista di un fornitore, ci sono due modi per abbassare il costo per i nostri pazienti. Primo, dobbiamo utilizzare tecnologie nettamente migliori in modo che la purificazione sia più veloce o il prodotto duri più a lungo. Entrambi aiutano a ridurre i costi perché il paziente non avrà prodotti che scadono in breve tempo. L’altro metodo è offrire un prodotto per cromatografia più economico e meno critico, come la silica o altri tipi di supporti.

In termini di tecnologia mRNA, questo è molto importante perché diversi studi hanno dimostrato che i prodotti chimici essenziali rappresentano il 67% del costo totale di produzione, inclusi CapEx. Quindi, se possiamo ridurre il costo dei prodotti chimici essenziali, possiamo diminuire considerevolmente il costo totale di produzione, il che ridurrà il costo dei medicinali e abbasserà il costo della tecnologia mRNA.

Questo è molto importante perché la tecnologia mRNA è semplicemente molto costosa in questo momento. È una tecnologia molto versatile che può essere usata per ottenere molte terapie. È rapida e relativamente economica da sviluppare, ma i farmaci sviluppati sono molto costosi. Soprattutto in termini di India. Siamo in India in questo momento, quindi non parlerò dell’America perché l’America può permettersi di pagare 4 millioni di dollari per una nuova terapia individualizzata per il cancro al pancreas.

Pharma Now: Quindi, quando menziona che la tecnologia mRNA è piuttosto costosa ma può aiutare a risparmiare sui costi, quanto può incidere realmente sui costi? Se le aziende volessero ridurre i costi in termini di mRNA, come potrebbero farlo?

Sig. Andreas: Per i nostri prodotti per cromatografia, è forse il 20%. Quando si tratta di mRNA, dipende anche da altri prodotti. Tuttavia, può essere almeno il 15-30%, a seconda di quanti prodotti possiamo sostituire, ma è significativo. Ci sono due modi per ottenere ciò, specificamente nel campo dell’mRNA.

Il primo è produrre usando attrezzature su larga scala. Stiamo facendo questo per i nostri altri prodotti in questo momento. Quindi invece di produrre prodotti in un reattore da 1 litro, stiamo producendo prodotti in un reattore da 800 litri o 2000 litri. Questo non è necessario in questo momento, ma farlo riduce i costi. L’altro modo è la qualità. Quando si dice “renderlo più economico”, bisogna tenere sempre a mente la qualità perché la maggior parte delle persone compromette la qualità quando cerca di offrire tecnologie più economiche. L’industria deve essere attenta a non farlo con l’mRNA. Perché se cerchiamo di tagliare i costi usando prodotti chimici impuri–che hanno residui–sarebbe un disastro per i pazienti.

Pharma Now: Interessante! Qual è il suo parere sulla tecnologia mRNA? Cosa riserva il futuro per l’mRNA?

Sig. Andreas: Il COVID ci ha mostrato quanto la tecnologia mRNA sia rapida ed efficiente in termini di costi dal punto di vista dello sviluppo. Sono piuttosto affascinato dall’mRNA perché l’mRNA sfuma i confini tra i settori dei vaccini. Penso che l’oncologia sia l’esempio perfetto di dove si possano avere vaccini con mRNA. Se si combina l’oncologia e i vaccini mRNA, alcuni gruppi di pazienti possono avere trattamenti profilattici. Usando l’AI, abbiamo fornito medicine individualizzate a 600 pazienti negli USA, e ogni paziente ha pagato 4 millioni di dollari.

L’AI può anche essere usata per analizzare set di dati e arrivare a qualche tipo di conclusione profilattica su dove possiamo testare prodotti mRNA. Ma spero che nuovi sviluppi avvengano rapidamente, specialmente in India, che ha una popolazione così significativa e così tante persone intelligenti.

Pharma Now: Quindi, come dovrebbe essere il futuro per Nanologica e qual è la vostra road map per l’azienda?

Sig. Andreas: Direi che ho sviluppato una mappa pratica, ma ci vorrà molto tempo per implementarla. Lavoro con un cliente dal 2017. Ora cominciamo a ottenere reazioni. Tuttavia, dobbiamo identificare opportunità per far risparmiare i nostri clienti e perseguire opportunità commerciali che portino a medicine migliori e più economiche per più pazienti.

Pharma Now: Certamente. Quindi, avete in programma di espandervi nel mercato indiano o in altri mercati internazionali?

Sig. Andreas: Poiché vendiamo i nostri prodotti ai produttori, India e Cina sono mercati molto importanti. Siamo presenti in questi mercati da qualche tempo. Se c’è uno spostamento della domanda per alcuni prodotti fuori dalla Cina per ragioni geopolitiche, credo che la domanda dovrebbe finire in India.

Pharma Now: Sì, penso che questo dia all’India una grande opportunità per consolidare la sua posizione nella classifica internazionale. Anche se ho apprezzato la nostra discussione, sfortunatamente penso che il nostro tempo stia per scadere. Grazie Mr. Andreas per aver trovato il tempo di parlare con Pharma Now. È stato un piacere averla qui.

Sig. Andreas: È stato un piacere essere qui. Grazie.