Il work-life balance è per i pigri? L'audace opinione del Dr. Sinha!

Pharma Now: Benvenuto Dr Sinha a Pharma Now. È un piacere averla qui. Quindi comincio con la mia prima domanda che ha suscitato curiosità in me perché quando ho guardato il suo biglietto da visita, c’erano così tanti titoli. Volevo capire cosa l’ha ispirata a intraprendere questo percorso.

Dr Sinha: Sono medico di formazione. Ho conseguito MBBS e MD a Mumbai e durante il mio percorso professionale ho realizzato di aver bisogno di sapere più di quanto fosse insegnato, non solo per il lavoro ma anche tramite corsi formali. Il nostro lavoro comprende attività sia cliniche sia manageriali, quindi dal punto di vista clinico esercito anche la professione. Oltre a lavorare nell’industria, insegno inoltre nei college di medicina come docente aggiunto. Considerando tutto ciò, l’aggiornamento delle conoscenze è stato significativo ed è per questo che ho seguito alcuni corsi necessari per le malattie infettive, il diabete e la medicina di famiglia in modo da poter fare giustizia alle esigenze di conoscenza. 

La parte restante è che durante la mia carriera nell’industria ho capito che molta terminologia gestionale non la comprendevo durante le discussioni con le funzioni marketing e vendite. Proprio per questo ho intrapreso e seguito un programma esecutivo in management presso IIM Calcutta. Il mio interesse successivo era nella gestione ospedaliera, quindi ho fatto un MBA in hospital management presso BITS Pilani. Questi erano principalmente per ampliare le mie conoscenze in gestione, marketing, ecc., in modo da capire almeno di cosa si stava discutendo invece di conoscere soltanto cosa EBITDA (Utile prima di interessi, imposte, deprezzamento e ammortamento), Top Line & Bottom Line, strategia di marketing e molto altro, significhino realmente. È stato più un interesse personale combinato con una necessità professionale che mi ha portato a proseguire in questo modo. Non è la fine, penso ci sia altro; sto anche seguendo un corso post-dottorato chiamato D.Sc., il massimo titolo scientifico del paese. Quindi continuerà fino alla fine della mia vita.

Pharma Now: Questo è molto interessante. Lei indossa tanti ruoli e già è uno dei leader senior in una delle principali aziende farmaceutiche. Come gestisce il suo tempo?

Dr Sinha: Dipende da come lo usi perché le ore sono 24. Se dici, “Devo dormire 8 ore, devo fare la doccia 1 ora, devo mangiare 1 ora e devo chiacchierare per altre 2 ore”, allora non avrai tempo. Il sonno è qualcosa su cui non si dovrebbe scendere a compromessi ma tutto il resto può essere compromesso. L’altra motivazione è che devi essere un esempio per il tuo team. Se vuoi essere percepito come superiore in termini di conoscenza e dimostrare superiorità in termini di efficienza e competenza. Se queste cose sono presenti, anche il team viene motivato. Ultimo ma non meno importante, anche i miei figli mi vedono come esempio mentre crescono ed è una delle ragioni per cui uno dei miei figli sta studiando medicina. Per lui devo dare un esempio. Queste sono le molteplici ragioni per cui sto facendo quello che faccio adesso.

Pharma Now: Meraviglioso. C’è questa parola d’ordine chiamata equilibrio lavoro-vita privata in questo momento. La sua rappresentazione è l’esatto opposto di questo. Qual è la sua opinione a riguardo?

Dr Sinha: Ritengo che quella parola appartenga alle persone pigre. Penso che la soddisfazione lavorativa conti molto qui. E per me è la varietà che conta e, come vede, insegno anche e mi piace farlo. Se ti piace ciò che fai, quale equilibrio ti serve? Insegno anche ai miei figli, non è che li trascuro. Mi prendo cura della mia famiglia tanto quanto lavoro, quindi non sono cose esclusive l’una dell’altra. Se vuoi, puoi fare entrambe le cose, conta solo la tua motivazione.

Pharma Now: Tornando alla sua specializzazione, che riguarda gli studi clinici e gli affari medici, vorrei saperne di più.

Dr Sinha: Dal punto di vista formativo, non è un’educazione di specializzazione distinta, piuttosto è medicina e studi clinici. È una sotto-ramificazione di una delle materie mediche chiamata farmacologia. Gli studi clinici sono anche una funzione essenziale nell’industria farmaceutica senza la quale nessun medicinale o farmaco può ottenere approvazioni o mantenere la licenza dopo l’approvazione, motivo per cui gli studi clinici diventano una funzione essenziale. 

Il principale ambito in cui i medici trovano impiego è tutto ciò che è correlato al campo medico. Quindi studi clinici e medical affairs, cioè contenuti medici, formazione medica dei rappresentanti di vendita sul campo. Poi ci sono le funzioni di revisione medica. Tutte queste attività menzionate fanno parte del lavoro di un medico all’interno di un’azienda farmaceutica. Lungo il percorso ho anche capito come costruire un team per i servizi perché oltre alla medicina ci sono anche team di farmacia e scienze della vita con cui occorre lavorare in maniera coordinata. Di conseguenza, ho imparato l’arte di costruzione di team per l’intera funzione, piuttosto che essere esclusivamente un medico o una persona del settore medico. Per questo motivo sembra una specializzazione, ma in realtà è una funzione del ruolo farmaceutico in cui i team che includono questi medici svolgono anche queste funzioni. Così sono arrivato a questa funzione e così ho costruito i team.

I miei tre ruoli precedenti erano costruire tali team. Quando sono arrivato in Hetero, non avevo un team del genere. Oggi ho un team di oltre 120 persone. Questo è grazie al supporto del management che ha compreso la necessità di un team di studi clinici, medical affairs e farmacovigilanza internamente piuttosto che esternalizzare tutto, perché l’in-house ti dà controllo sul lavoro così come sulla compliance. Poiché ciò è stato compreso, il management ci ha supportato nella costruzione di un team. Analogamente, nelle mie ultime due aziende, il mio compito era costruire team. Quindi ho costruito team negli ultimi 15 anni. Quindi 15 dei miei 25 anni li ho passati a costruire team e questo è ciò che ormai si può definire la mia specializzazione.

Pharma Now: Tornerò alla parte sul team building. Prima di ciò, vorrei capire: nell'ambito delle sperimentazioni cliniche ci sono molte interruzioni che stanno accadendo in questo momento. Il periodo post-COVID ha visto un forte coinvolgimento dell'AI. Le sperimentazioni cliniche di solito richiedono secoli, ma oggi grazie all'AI i tempi delle sperimentazioni sono molto ridotti. Qual è il suo punto di vista in merito?

Dr Sinha: Il COVID di per sé è stata una rottura e ci ha insegnato come fare le cose in modo più intelligente e come aggirare i processi standard. Mi permetta un esempio: per una sperimentazione clinica ci sono siti di sperimentazione che sono ospedali, dove ci sono consulenti che vengono tipicamente chiamati investigatori. I pazienti si recano negli ospedali, vengono trattati e nel frattempo questi consulenti, cioè gli investigatori, convinceranno e informeranno i pazienti sullo studio. Il paziente comprenderà e parteciperà allo studio e continuerà a recarsi al sito. 

Ora, in tutto questo processo sembra tutto a posto, ma bisogna capire che manca la centralità del paziente. Perché il paziente deve venire al sito, il paziente deve capire, il paziente deve assumere il farmaco e il paziente deve soffrire. Il COVID ci ha fatto capire che i pazienti non possono andare in ospedale, quindi cosa bisogna fare? Bisogna andare dal paziente. Quindi la centralità del paziente significava che i pazienti dovessero essere al centro del vostro ruolo, non solo i dati. Noi, come industria, abbiamo capito che dobbiamo portare questa sperimentazione nelle case dei pazienti. Inoltre, i siti devono collaborare e garantire che i dati siano raccolti dalle abitazioni dei pazienti anziché i pazienti che vengono al sito. 

Quindi sono entrate in gioco tecnologie intelligenti per rilevare la pressione sanguigna, l'ECG, la glicemia; un esempio è il monitoraggio continuo della glicemia e il coinvolgimento delle cliniche locali in collaborazione con questi ospedali per garantire che i dati siano raccolti localmente. Quindi era necessaria la tecnologia intelligente per la centralità del paziente e, in realtà, direi che tecnologie intelligenti come l'AI non hanno creato la rottura, hanno effettivamente impedito la rottura dell'industria. Se questi approcci non fossero esistiti, le sperimentazioni sarebbero state impossibili ma, a dire il vero, è successo esattamente il contrario. Durante il COVID ci sono state più sperimentazioni rispetto al periodo pre-COVID, perché molti farmaci e vaccini erano necessari durante il COVID. Quindi come fare quando fuori c'è il COVID e i pazienti non possono uscire di casa a causa del lockdown? Sono stati impiegati metodi intelligenti e logistica e con l'arrivo di quella tecnologia si è evitata la rottura che altrimenti si sarebbe verificata. Quella è stata una lezione per l'intera industria: coinvolgere e implementare tecnologie intelligenti in tutti i processi, anche nelle sperimentazioni cliniche. In fabbrica diventa più facile, perché è un sito controllato, dopotutto le macchine sono sotto il vostro controllo. Ma nelle sperimentazioni cliniche i pazienti sono altrove e gli ospedali stessi sono esterni. 

Ora la rottura è stata evitata con l'aiuto di AI, Smart Technologies e strutture correlate. Quindi penso che la parola “disruption” sia probabilmente fraintesa qui. È una rottura che è stata prevenuta dalle Smart Technologies.

Pharma Now: È un punto di vista interessante. Torno alla parte sul team building. Quali sono le principali sfide nel costruire un team, in particolare nell'industria farmaceutica?

Dr Sinha: In effetti, come in qualsiasi altra industria, la sfida principale è il divario di competenze. Purtroppo, nel nostro sistema educativo manca l'attenzione alle competenze pratiche. Siamo concentrati solo sull'apprendimento didattico e sulla lettura in base al programma, che può o non può essere applicabile nella vita reale. Molte innovazioni stanno avvenendo a ritmo molto rapido nell'industria e anche nell'industria farmaceutica non vengono mai insegnate nel curriculum. Quel divario di competenze diventa un grande problema rendendo difficile per i neo-laureati delle università poiché ci sono poche università e istituzioni affiliate all'industria che insegnano concetti e tecniche avanzate. Tali università sono facili da assumere, ma non sono molte. La maggior parte dei neo-laureati che si trova è senza competenze pratiche; sono ben istruiti ma privi di competenze applicative.

Come ho detto, sono un medico ma ora lavoro in una sotto-branchia. Anche se non l'ho imparato all'università, l'ho appreso in industria, quindi questo è ancora il caso. Ma ora ci sono molte collaborazioni con l'industria. Collaboriamo anche con le istituzioni per aggiornare le competenze degli studenti fornendo programmi di tirocinio con facoltà di medicina e farmacia. Abbiamo studenti che seguono il loro PG (Post-Graduation) e MD (Doctor of Medicine) che vengono qui e svolgono il loro tirocinio in modo da poter capire il lavoro che svolgeranno nel loro luogo di lavoro. Questo ha contribuito a ridurre in certa misura il divario di competenze. Per quanto riguarda il divario di esperienza, è necessario un certo grado di esperienza per un certo tipo di lavoro e spesso non è così. Questo perché le industrie lavorano in compartimenti stagni, quindi le persone hanno una visione molto limitata. Conoscono solo fino a un certo punto, ma il loro ruolo potrebbe essere ampliato a uno spettro più ampio. Per esempio: come esseri umani, i nostri cervelli non sono destinati a concentrarsi solo sulle affari normativi; l'espansione delle dimensioni è qualcosa che viene impedito e non incoraggiato nell'industria. Il mio approccio è sempre stato l'opposto: cioè, dovete imparare tutto ciò che è correlato al vostro campo. Col passare degli anni, potete effettivamente concentrarvi su una disciplina. 

Quindi chiunque entri nel mio dipartimento, che sia un medico o un farmacista, impara tutto. Ho unito tutti i dipartimenti, ovvero clinical trial, pharmacovigilance, medical affairs, writing, data management, statistics e regulatory affairs. Per fortuna la nostra direzione ci ha permesso di non esternalizzare molto e di fare sviluppo interno, il che ha colmato il divario di esperienza. Abbiamo dato esposizione alle persone senza esperienza che venivano da altre aziende e anche se non sono rimaste a lungo in azienda, se ne sono andate con un’esperienza molto più ricca. Molti di loro sono tornati perché non trovavano questo tipo di esperienza altrove. Quindi l'approccio principale nella costruzione del team è ridurre il divario di competenze e di esperienza.

Ultimo ma non meno importante sono le soft skills e la motivazione. Si dice spesso che “Le persone non abbandonano la loro azienda, abbandonano i loro capi”. Di conseguenza, non solo i colleghi e i team, ma anche i team leader e i responsabili devono essere formati allo stesso modo. Abbiamo un ottimo L&D (Learning and Development) Department che offre iniziative di formazione sulle soft skills come leadership training, mentorship, team communication e molto altro. C'è un programma completo per ogni livello e questo ha aiutato molto. In effetti, ho collaborato a stretto contatto con il nostro dipartimento L&D per garantire che i nostri leader così come i nostri team partecipassero a questo tipo di formazione. Ecco perché ho detto che ottenere un lavoro non basta; per continuare a essere idonei al ruolo è richiesto molto impegno personale. Non puoi fornire quella motivazione solo con stipendi elevati, devi creare condizioni come il mentoring e il supporto in cui ogni leader si comporti come un mentore. Solo allora i tuoi colleghi resteranno e ti sosterranno. Questo è ciò che ho promosso all'interno del nostro dipartimento e con l'aiuto della nostra direzione e dei dipartimenti di supporto siamo riusciti a farlo. I nostri livelli di attrition sono molto bassi tranne forse in pharmacovigilance, dove avviene molto poaching da parte di vari CRO e KPO, ma per il resto dipartimenti come clinical trial, medical affairs e anche pharmacovigilance, per quanto riguarda le persone che abbiamo, rimangono più a lungo rispetto alla media del settore.

Pharma Now: Incredibile. L'ultima domanda per lei: da senior leader, quale sarebbe quel consiglio che vorrebbe dare agli aspiranti leader farmaceutici?

Dr Sinha: Direi di mantenermi sempre aggiornati per imparare di più ed essere aperti alle idee, essere aperti al fatto che solo perché avete una laurea non avete imparato tutto. Il vostro apprendimento inizia davvero dopo aver terminato la laurea, la post-laurea o il PhD. È allora che l’apprendimento comincia sul serio e chiederei a ogni nuovo arrivato che desidera far parte dell'industria farmaceutica di essere aperto all’innovazione, essere aperto ai rapidi progressi. Questo richiede di essere sempre vigili e non è un lavoro per starsene seduti sulla sedia a godersi i frutti della laurea. Non funziona così. L'industria farmaceutica sta cambiando rapidamente in termini di ambiente, innovazioni, automazione e cambiamenti normativi. Quindi dovete essere adattabili a tutto ciò. Questo è l'unico consiglio che darei. Il resto si sistemerà; avrete le vostre promozioni, gli incrementi e le posizioni. Tutto si metterà al posto giusto se lavorate sodo e potete imparare continuamente. Questo è tutto ciò che serve.

Pharma Now: Fantastico, è stato davvero un piacere parlare con lei. Questa conversazione ispirerà molte persone. Grazie mille per aver fatto parte di Pharma Now e per questa conversazione.

Dr Sinha: Grazie mille!