Ex direttore GSK su cosa serve davvero per guidare nel settore farmaceutico

Pharma Now: Abbiamo con noi il Sig. Shyam Khante. È il Direttore di Amarant Life Sciences e il Presidente di RedLotus PharmTech. Signore, benvenuto a Pharma Now. Partendo dal suo percorso accademico, lei è stato medaglia d'oro. Come pensa che l'ambito accademico si traduca nell'industria? Qual è la correlazione tra accademia e industria?

Sig. Khante: Grazie. A essere sincero, attribuisco molto peso a eccellenza accademica. Non si tratta solo dei voti o delle lodi che si ottengono, ma, cosa più importante, della disciplina e dei valori etici che si apprendono. Credo che questi costituiscano un grande inventario di competenze da poter portare con sé per costruire la propria carriera industriale. Per me, le buone pratiche apprese in ambito accademico sono estremamente importanti per raggiungere ciò che si desidera nell'industria.

Pharma Now: In precedenza, durante una conversazione, ho saputo che lei proviene da un ambiente molto umile — dall'entusiasmo per il suo primo biglietto di prima classe in treno fino ad avere l'aereo aziendale. L'intero percorso è molto ispirante. Può raccontarcene di più? Come ha iniziato la sua carriera nell'industria e come è salito fino alle posizioni che ricopre oggi?

Sig. Khante: Le dirò molto francamente: per emergere o lavorare nell'industria, è necessario avere un sogno. Se non hai un sogno, scordatelo — che tu lo realizzi o meno lo deciderà qualcos'altro. Ma senza un sogno non puoi lavorare. Ricordo molto chiaramente, da studente, che tornammo a Black Suit il 23 maggio 1973. Non avevamo mai visto una casa farmaceutica nella nostra vita e fummo completamente affascinati dalla pulizia e dal numero di persone. Tornai a casa e pensai: "Dio, se ci sei, mi piacerebbe diventare il direttore tecnico di una grande azienda di questo tipo." Quello fu il mio obiettivo di vita. Creda, nel 1995 sono diventato il direttore tecnico di quella stessa azienda. Pensai, "Ok, Dio stava ascoltando." Avrei chiesto altro, ma quell'obiettivo c'era, e abbiamo iniziato a lavorare per raggiungerlo.

Quindi devo dirle, se vuoi fare carriera devi avere un obiettivo ben deciso e ben definito. Devi lavorare, esplorare e perfezionare continuamente le tue competenze secondo le esigenze di ogni fase. Ma non pensiamo che ci sia una scorciatoia, una manipolazione o una pratica illecita che possa mantenerci lì permanentemente. Potresti restare per un po', ma non per sempre.

Pharma Now: Tutto inizia con un sogno che poi converti in obiettivi.

Sig. Khante: Sì, esattamente.

Pharma Now: Allora Signore, ci parli del primo lavoro che ha avuto alla Hex.

Sig. Khante: Il lavoro che ho svolto alla Hex, per il quale ringrazio me stesso e l'azienda, è stato come una madre che insegna a un bambino. Hex è stata una società che ci ha insegnato ogni cosa di base. Questo è un altro punto molto importante: finché non conosci le basi e i fondamenti di un lavoro, non puoi arrivare dove desideri.

Oggi parliamo di pulizia, di particolato dell'aria e di vari controlli ambientali. Ma se non sappiamo come pulire un semplice pavimento, come affrontare lo sporco o come prevenire l'accumulo di sporco in primo luogo, allora a cosa serve? Questo è ciò che ho imparato dal mio primo lavoro. Hex è stata un'eccellente scuola di formazione. Sono un'azienda di ingegneria fantastica e, sia in un contesto farmaceutico sia in un contesto ingegneristico, c'era completa libertà di lavoro. Devo a Hex tutto il mio successo nella carriera industriale.

Pharma Now: Signore, Hex le ha insegnato che le basi sono molto importanti. Ci parli del suo percorso da Hex a Dombivli, poi Aurangabad e poi Hyderabad. Ci piacerebbe sapere di più su ciò che ha imparato in ogni azienda, come è cresciuto nelle gerarchie e come un giovane professionista che inizia una carriera dovrebbe considerare tutto questo.

Sig. Khante: Una cosa che deve capire è che quando lavori in una carriera industriale, non ci sono scuse per nulla. Posso dirle dalla mia esperienza alla Hex — se la generazione di oggi può crederci — il lavoro iniziava alle 5:15. Immagini dover raggiungere il luogo di lavoro a Mulund da Bombay o da dove si viveva a Dombivli. Immagini la preparazione necessaria per alzarsi alle 3:00 del mattino. Se lo dicessi alla generazione di oggi, probabilmente sverrebbero.

Devi vivere una vita molto dura — alzarti presto, a volte non c'è corrente, devi farti la doccia con acqua fredda. Pensi a tutte le difficoltà, ma non puoi trovare una scusa. Devi viaggiare: prendere un treno, arrivare in stazione, prendere un taxi, arrivare al lavoro e avviare la linea. Se non inizi alle 6:30, quando arrivano gli altri operatori la linea sarà ferma. Questo verrebbe segnalato: “The line did not start in time.” Credimi, era una cosa infernale. Potresti essere licenziato. Potresti dire che era per paura, ma questo ci ha insegnato la prima cosa importante: arrivare in orario, con determinazione. Non lasciarlo al caso; deve avvenire per progetto e convinzione. Nella mia vita sono sempre arrivato in orario, e questo è ciò che mi ha insegnato Hex.

La seconda cosa importante è il luogo di lavoro. Devi capire che ovunque tu lavori, non sei una persona a cui qualcuno verrà incontro. Devi uscire e scoprire le cose. Alla Hex ho vissuto una cultura del lavoro molto buona. Anche gli operai avevano una buona cultura del lavoro, e questa è un’altra cosa che ho imparato.

Terzo, la libertà di lavorare ci ha permesso di praticare molte cose nuove. Lo abbiamo fatto, ed è per questo che nella mia vita industriale ho potuto fare molte cose nuove, grazie al mio primo lavoro.

Pharma Now: Quindi, invece di concentrarti su tutte le cose appariscenti, ci stai dicendo di concentrarci sulle basi. Fallo bene. Arriva in orario.

Sig. Khante: Cose semplici come essere puntuali e con i piedi per terra. Vai in un'azienda farmaceutica per lavorare, non nell'industria cinematografica per un provino. Devi fare il bagno e andare. Non ha senso controllare la contaminazione dopo se una persona sporca entra lì. Questo è quello che facciamo spesso: continuiamo a mettere filtro dopo filtro ma non controlliamo mai la fonte. Hex ti avrebbe cacciato se non fossi ben vestito. È una cosa semplice.

Pharma Now: Quindi, ottenere le basi giuste, una solida fondazione, può portarti lontano. Signore, ci racconti la storia della stanza del managing director e di come sei tornato nello stesso gruppo?

Sig. Khante: È stata una storia molto interessante. Quando andai a Barros come responsabile tecnico, vedevo sempre una stanza chiusa—a quella stanza apparteneva l’MD. Solo certe persone potevano entrare. La segretaria mi diceva di no, sostenendo che solo l’MD e persone a quel livello potevano entrare. Dissi: “Va bene, fammi lavorare per arrivare a quello.” Decisi e successivamente cambiavo lavoro, svolgevo lavori diversi. Quando lavorai per una società che si fuse con Glaxo, divenni il direttore tecnico di Glaxo SmithKline. Parte delle mie responsabilità includeva quell’impianto, e allora la porta si aprì per me. Mi resi conto: “Va bene.” Quello era il giorno in cui sognavo di sedermi lì, e ora la stanza era aperta. Posso andare a sedermi. Di nuovo, è stato determinazione. Non pensare che sia pura coincidenza. È determinazione e duro lavoro che ti portano lì. È difficile, ma sì, è possibile.

Se non abbiamo un sogno, non succederà nulla. Se inizi la vita pensando “Va bene, devo fare qualcosa in qualche modo,” continuerai a fare qualcosa, ma non ciò che è veramente necessario.

Avevo un team di persone che mi riferivano; diversi IM (Industrial Managers) mi riportavano, ma io non ero né IIM né di grado superiore. Mi chiedevano sempre: “Il mio capo è a Singapore ed è un laureato IIT—come può succedere questo?” Dicevo: “Ditevelo voi, perché ora mi avete messo qui.” Lui disse: “Va bene, mi hai indicato una cosa comune che si trova raramente in loro, e cioè che hai senso pratico in ciò che richiedi. Non è altro che senso pratico.” Se hai senso pratico e giudizio—queste sono cinque cose importanti.

Devi avere giudizio a meno che tu non sappia come giudicare. Come un giocatore di cricket che apporta cambiamenti a seconda dei bowlers e dei battitori—sa le disposizioni di campo in base ai talenti e allo stato del gioco. Questo è giudizio.

La seconda cosa importante è un senso di urgenza. In un’organizzazione, le priorità cambiano continuamente—annualmente, mensilmente, settimanalmente, quotidianamente, orariamente. Non puoi essere rigido pensando, “Perché ho deciso di fare questo, lo farò comunque.” Non funzionerà.

La terza cosa importante che voglio sempre è il livello di energia. Credetemi, in tutta la mia carriera, eccetto un grave incidente ad Aurangabad, dove sono stato ricoverato per un incidente quasi fatale, e una volta che ebbi il tifo nelle mie fasi iniziali—non ho mai preso nemmeno mezza giornata di riposo. Non ci credete? Nemmeno un’ora di uscita anticipata per motivi di salute. Questo dimostra vero senso di urgenza e prontezza. Non sono mai arrivato in ritardo, non ho mai dato scuse. Sono considerato antisociale nella mia famiglia perché non partecipo mai a matrimoni o feste di famiglia. A volte ho sbagliato ignorando la famiglia, ma mi sono concentrato sul lavoro. Quello è senso di urgenza.

La quarta cosa importante è prendersi cura delle persone, Devi capire che le tue persone lavorano per te; non fai tutto da solo. Spesso mia moglie mi chiede, “Che lavoro fai?” Io rispondo, “Non faccio alcun lavoro; vengo pagato per far fare il lavoro.” Devi prenderti cura delle persone.

Infine, un senso dell’umorismo. Non puoi lavorare con un’espressione lunga. Sono estremamente spiritoso e non riesco a stare senza fare battute. Ora sono professore in una facoltà di farmacia e converto conoscenze asciutte in comprensione umana in forma gradevole. Dico sempre che se è un farmaco amaro, nessuno se ne curerà. Ma se lo converti in una forma dolcificante, la gente lo accetterà. Devi rendere il tuo lavoro interessante e divertente, altrimenti non avrai successo. Un senso dell’umorismo è fondamentale.

Pharma Now: Come un sistema di somministrazione del farmaco consegna conoscenza, devi consegnarla con umorismo. Signore, ha avuto un grande mentore a Hyderabad chiamato Dr. Gupta. Ci parli di più sul mentoring, come ci si dovrebbe avvicinare e come scegliere un mentore?

Sig. Khante: Diciamo sempre “Guru Sakshat Param Brahma, Tasmai Shri Gurave Namah.” The Relazione guru-shishya (maestro-allievo) fa una grande differenza nella vita. Nella mia vita industriale ho avuto molti guru, dal mio primo capo Mr. Pradhan al nostro direttore tecnico Dr. Rusha, il direttore HR George, Dr. Gupta, Mr. Deendar Pal e infine il mio capo, Mr. Rantidev. Hanno fatto un mentoring fantastico. Erano come una carota e un bastone—fermi sui risultati ma disponibili per la guida. Mi spronavano quando mi mancavano competenze e fornivano consigli e incoraggiamento quando necessario, al momento giusto. L’incoraggiamento durante il processo è più importante che dopo il successo. Quando stai giocando, un consiglio tempestivo è più utile degli applausi alla fine. Devo la mia vita e il mio successo a loro. Mi hanno sempre detto dove sbagliavo e mi hanno aiutato a rimettermi in carreggiata. Ho potuto fare molti primati nell’industria grazie al loro supporto. Dicevano: “Fai quello che vuoi, fallisci, io vedrò.”

Ho avuto il privilegio di passare 20 minuti uno a uno con Dr. APJ Abdul Kalam—il mio momento più grande. Mi ha trattato come un amico, ha parlato con me con umiltà e mi ha incoraggiato. Il mio incontro con lui è stato assolutamente fantastico. È davvero un Dio, e incontrarlo è stato come incontrare un Dio. Ho anche incontrato Mr. Deepak Parekh, Chairman, quando ero nel comitato di gestione di Hex. Incontrare persone del genere ti fa sentire grande. Quando parli piano, con umorismo e cura, la gente ascolta. Non essere un capomastro duro.

Pharma Now: I mentori dovrebbero incoraggiare durante il processo, non solo alla fine.

Sig. Khante: L’incoraggiamento è molto importante. Come quando un bambino impara a camminare, i mentori osservano, lasciano cadere di tanto in tanto, ma intervengono per proteggere. I miei mentori mi sembrano dei dèi. Nessuno era parente, né veniva dal mio college, comunità o stato—l’unica cosa in comune era la professione. Ecco perché non ho mai praticato nepotismo o parzialità, valorizzando sempre il merito.

Pharma Now: Mentorship e leadership vanno mano nella mano. La leadership è la ricompensa dell’essere stati mentorati. Allora, come definisce la leadership? Come dovrebbe guidare qualcuno i team?

Sig. Khante: Leadership è dimostrare e incoraggiare. Ci sono quattro tipi di leader:

• Quelli che ti dicono cosa fare—quello non sono io.
• Quelli che spiegano—non io.
• Quelli che dimostrano—non io.
• Quelli che ti ispirano a fare le cose—quello sono io.

Osservo e ispiro. Faccio domande ma non do mai risposte dirette. Dico agli studenti di trovare le risposte nei libri—do loro i libri ma non dico mai la pagina o la risposta esatta. Trovano le risposte da soli e si presentano preparati. Quello è incoraggiamento, che io credo sia leadership. Se incoraggi le persone, ottengono risultati meravigliosi. Non dare da mangiare con il cucchiaio né esagerare. Dì loro tutto ciò che sai, bene o male, giusto o sbagliato. Dico a mio figlio di non imparare le competenze informatiche dagli anziani ma di andare alla classe giusta e imparare correttamente. Niente scorciatoie. Anche per le scorciatoie, non ci sono scorciatoie. Se qualcuno pensa che esistano scorciatoie, potrebbe essere molto fortunato.

Pharma Now: Quindi Signore, non date le risposte ai vostri studenti. Ma avete risposto così bene alle nostre domande. Grazie per le risposte. Signore, eravate il vicino del CM, com’è stato per voi venir da origini umili?

Sig. Khante: Consiglio di non glorificare il proprio passato. Molti dicono: “Vengo da origini umili.” Quello era ieri ed è finito. Le vostre origini umili sono un inventario di valori, non un certificato del vostro futuro. Mia madre si alzava alle 4 del mattino per cucinare. Non ho mai coltivato arroganza nonostante ora possa permettermi domestici. Quindi non glorificate eccessivamente il vostro passato. Siate umili. Adattatevi alle situazioni. Non lasciate che l’orgoglio prenda il sopravvento. Allineate le vostre competenze al presente.

Pharma Now: Signore, voi valutate il buon senso e la presenza mentale. Nella vita o nel percorso di una persona, ritenete che questi due siano di massima importanza. Per favore, approfondisca.

Sig. Khante: Sognate con chiarezza ciò che volete raggiungere. Il sogno della NASA non era solo mandare un uomo sulla luna, ma riportarlo indietro sano e salvo. Centinaia sarebbero disposti a morire, ma l’obiettivo era un ritorno sicuro. Allo stesso modo, pensate eticamente, agite eticamente. Molte persone guadagnano soldi illeciti ma mancano di rispetto. Molti vogliono salutarmi, ma sono grato di non aver mai preso favori. La gratitudine costruisce un successo duraturo.

Pharma Now: A un certo punto, le persone devono passare il testimone alla generazione successiva. Dovete restituire alla società. Cosa ne pensa?

Sig. Khante: C’è sempre un tempo per il ritiro. Nel cricket, i giocatori possono essere al loro picco, ma quando invecchiano devono fare spazio ai più giovani per crescere. Ho piantato 11,000 alberi su terreni aridi vicino a casa mia, curandoli ogni weekend con l’aiuto di colleghi, incluso il Finance Director di una casa farmaceutica e un alto ufficiale della Marina. C’è un lavoro per ogni età. Bisogna sapere quando fermarsi e lasciare che altri crescano. Altrimenti, lavorare oltre il proprio tempo vanifica la carriera.

Pharma Now: Signore, nel corso della sua lunga carriera, come ha visto evolvere la farmaceutica indiana?

Signor Khante: Dal 1991 c'è stato un cambiamento di paradigma nell'industria farmaceutica. In passato la farmaceutica indiana era meno visibile a livello internazionale. Dopo il 1991, con la liberalizzazione, si sono intensificati i rapporti con la US FDA e sono nate molte missioni e delegazioni. Entro il 2004 l'India ha attratto investitori internazionali. Molte aziende hanno adottato la cultura del “Make in India”. Gli ordini di esportazione sono prenotati fino a 5 anni in anticipo. Alcuni impianti indiani hanno una qualità superiore rispetto a quelli degli USA. Sebbene occasionalmente emergano problemi negativi, l'India ha un grande futuro farmaceutico. L'unica cosa è che l'industria deve adottare nuove tecnologie—Intelligenza artificiale, robotica, diagnostica e, cosa molto importante, dispositivi impiantabili. Questi sono gli ambiti che l'India dovrebbe rafforzare.

Pharma Now: Quindi, signore, ritiene che questi siano i gap o i punti deboli che osserva?

Signor Khante: Questi non sono gap. Sono qualcosa su cui stiamo lavorando per il futuro. Dobbiamo sapere cosa sta arrivando e cominciare a lavorare ora. Senza lavorare, non vedrai il domani.

Pharma Now: Crede che l'India sia già diventata la “pharmacy of the world” o c'è ancora altro da raggiungere?

Signor Khante: Penso che abbiamo raggiunto molto, ma il successo è un percorso, non un traguardo finale. Bisogna continuare a fare cose. Se ti fermi, perdi terreno. È come un aeroplano: deve volare a velocità (circa 800 km/h) o cadrà. Lo stesso vale per l'industria—dobbiamo mantenere velocità, qualità, prontezza e adozione della tecnologia.