Migliorare la sostenibilità nella produzione farmaceutica: produzione sostenibile e responsabilità ambientale

Lo studio Environmental Toxicology and Chemistry rileva che circa 461 dei 1052 siti di campionamento nei fiumi di 104 paesi presentano concentrazioni elevate di Active Pharmaceutical Ingredients, rappresentando una grave minaccia ambientale.  

Pertanto, è giunto il momento che le aziende farmaceutiche integrino tecnologie di produzione sostenibile per ridurre il loro impatto ambientale. Di conseguenza, la sostenibilità della produzione farmaceutica (o la sua mancanza) sta attirando sempre più attenzione da parte di ricercatori, attivisti e del pubblico in generale. Questo articolo evidenzia l’importanza della produzione sostenibile, le principali iniziative per la tutela ambientale e le sfide che le aziende farmaceutiche potrebbero affrontare nell’integrare tecnologie di produzione verde e sostenibile. Continua a leggere per saperne di più. 

Qual è il ruolo delle tecnologie di produzione sostenibile?

Le tecnologie di produzione sostenibile sono processi, metodi, pratiche e attrezzature che aiutano le aziende farmaceutiche a ridurre il loro impatto ambientale. Queste comprendono processi produttivi che emettono volumi inferiori di gas serra, non producono sottoprodotti o non generano prodotti non riciclabili. Le tecnologie di produzione sostenibile migliorano la sostenibilità della produzione farmaceutica e riducono l’impatto ambientale in alcuni dei seguenti modi.

1. Riduzione dell’impronta di carbonio

Le tecnologie di produzione sostenibile riducono la quantità complessiva di anidride carbonica, monossido di carbonio e altre emissioni di carbonio durante la produzione. Ciò può essere ottenuto riutilizzando i gas prodotti in diversi processi o sostituendo i processi che generano questi gas.

2. Riduzione delle sostanze chimiche pericolose

Le tecnologie di produzione sostenibile utilizzano sostanze chimiche non pericolose al posto di quelle pericolose per ottenere lo stesso prodotto. Di conseguenza, si producono meno sottoprodotti e lo smaltimento di questi risulta relativamente semplice. Inoltre, le aziende farmaceutiche non devono installare processi di trattamento complessi per trattare le acque reflue, le emissioni gassose, ecc., che non contengono più sostanze chimiche pericolose.

3. Minore spreco

Le tecnologie di produzione sostenibile garantiscono di non sprecare acqua, energia e altre risorse. Di conseguenza, la loro adozione permette alle aziende di ridurre il consumo idrico e il fabbisogno energetico, migliorando l’efficienza e riducendo i costi.

Pratiche e iniziative critiche per la tutela ambientale

Le tecnologie di produzione sostenibile contribuiscono anche a migliorare l’immagine e la percezione del marchio dell’azienda. Di conseguenza, le aziende farmaceutiche devono integrare alcune iniziative chiave di tutela ecologica per ridurre il loro impatto ambientale.

Ecco alcune pratiche e iniziative essenziali per la sostenibilità della produzione farmaceutica:

1. Efficienza energetica

Le operazioni di produzione farmaceutica dipendono in larga misura dall’uso di energia, compresi elettricità, calore e combustibile, tutti impiegati per bollire, bruciare, riscaldare, ecc., i materiali. Per la sostenibilità della produzione farmaceutica, le aziende dovrebbero utilizzare processi e attrezzature ad alta efficienza. Ad esempio, dovrebbero essere scelti caldaie, riscaldatori e forni con la minima dispersione energetica. Glenmark ha integrato sistemi HVAC digitalizzati ed eliminato i requisiti di preriscaldamento dei FO per aumentare l’efficienza energetica.

2. Conservazione dell’acqua

La produzione farmaceutica consuma grandi quantità di acqua. Le aziende farmaceutiche possono integrare tecnologie di raccolta dell’acqua piovana invece di dipendere da fiumi, laghi e stagni locali. Ciò consente la conservazione dell’acqua e garantisce che l’ambiente acquatico rimanga intatto. Ad esempio, Glenmark ha integrato sistemi di raccolta dell’acqua piovana in sei impianti di produzione in India.

3. Gestione dei rifiuti

Come menzionato nella prima riga, i corpi idrici globali sono ricchi di ingredienti farmaceutici perché le aziende farmaceutiche spesso scaricano rifiuti poco trattati nelle acque, nelle discariche, ecc. Invece, le aziende possono integrare sistemi di gestione dei rifiuti migliori. Ad esempio, i sistemi di purificazione dell’acqua possono purificare e riutilizzare le acque reflue, le emissioni dei gas serra possono essere impiegate in altri processi e i materiali biologici possono essere usati per creare fertilizzanti.

4. Biocarburanti

Le aziende farmaceutiche dovrebbero anche considerare l’integrazione di biocarburanti e altre fonti di energia rinnovabile. Le fonti di energia non rinnovabili si stanno rapidamente esaurendo ed emettono grandi quantità di gas tossici. Tuttavia, l’integrazione di fonti di energia rinnovabile può garantire che gli stabilimenti riducano le emissioni dovute all’uso di combustibili. Alcune aziende farmaceutiche hanno già integrato fonti di energia rinnovabile e biocarburanti in alcuni stabilimenti. Ad esempio, Glenmark utilizza biodiesel in due impianti di produzione e una miscela di HSD e gasolio nei restanti impianti.

5. Imballaggi sostenibili

I prodotti medicali sono spesso confezionati con plastica non biodegradabile, aumentando l’impronta di carbonio del settore. Invece, le aziende farmaceutiche possono sviluppare materiali di imballaggio biodegradabili e non reattivi per i loro prodotti. Ad esempio, PLA, sviluppato da HEIS Global, è un materiale di imballaggio biodegradabile per prodotti farmaceutici. Prodotto dalla canna da zucchero, il PLA si degrada completamente entro sei mesi!

Sfide per la sostenibilità della produzione farmaceutica

L’integrazione delle cinque iniziative di tutela ambientale può incidere in modo considerevole e positivo sulla sostenibilità della produzione farmaceutica. Tuttavia, l’integrazione di queste iniziative è ostacolata da alcune sfide, come discusso in questa sezione: 

1. Costo

La principale barriera all’adozione di queste tecnologie è il costo. I processi e le tecnologie verdi sono costosi. Integrare tecnologie di produzione sostenibile richiede un budget considerevole per le aziende farmaceutiche con diversi impianti di produzione. L’incorporazione di queste tecnologie, la loro manutenzione e la formazione dei dipendenti sono attività che richiedono tempo e denaro.

2. Conformità normativa

Poiché l’industria farmaceutica è fortemente regolamentata, le aziende devono garantire che le loro tecnologie integrate rispettino le linee guida regolatorie. Possono integrare direttamente solo impianti di trattamento delle acque reflue, sistemi di raccolta delle acque piovane, ecc., assicurandosi che siano conformi alle linee guida. Questo processo di approvazione richiede tempo.

3. Barriere tecniche

L’integrazione di nuove tecnologie per la produzione sostenibile in impianti esistenti può comportare sfide tecniche, come l’incompatibilità. Potrebbe essere necessario assumere progettisti, esperti o consulenti per risolvere questi problemi. Sfortunatamente, per superare tali difficoltà gli impianti potrebbero richiedere ristrutturazioni, riassetti, ecc.

4. Gestione del cambiamento

Tutte le parti interessate dell’azienda devono approvare queste iniziative prima dell’integrazione. Investitori e management devono selezionare e approvare i processi, cosa che può essere difficile se non tutti sostengono l’iniziativa. Inoltre, i dipendenti sul territorio devono essere formati per comprendere le nuove tecnologie e i nuovi processi. I processi di QA/QC devono essere modificati per adattarsi agli aggiornamenti, il che è complesso perché sono coinvolti molti attori.

Conclusione

L’industria farmaceutica ha un impatto significativo sull’ambiente globale. Non solo lo scarico dei rifiuti e le emissioni di gas serra influenzano direttamente il cambiamento climatico, ma il confezionamento dei prodotti genera rifiuti che incidono sul bioma locale. Oggi è diventato chiaro che le aziende farmaceutiche devono investire in iniziative verdi.

I cinque pilastri da perseguire sono efficienza energetica, conservazione dell’acqua, gestione dei rifiuti, uso di imballaggi sostenibili e alternative ai combustibili. Tuttavia, questi obiettivi possono essere raggiunti solo per gradi. Pertanto, le aziende dovrebbero selezionare il processo o l’operazione con il maggiore impatto ambientale, ottimizzarlo e procedere progressivamente. Col tempo, le aziende possono ridurre la loro impronta mantenendo l’efficienza produttiva.

Domande frequenti

1. Quali sono alcuni esempi di tecnologie per la produzione verde nel settore farmaceutico?

Esempi comuni di processi di produzione verde includono sintesi verde, sistemi di trattamento delle acque, sistemi di trattamento delle emissioni e apparecchiature a risparmio energetico.

2. Perché non esiste un modello generale per la produzione verde in ambito farmaceutico?

Non esiste un modello generale perché i requisiti variano da stabilimento a stabilimento. Un’azienda farmaceutica può implementare iniziative e processi diversi per raggiungere l’obiettivo in ciascuna struttura.

3. Quali tipi di rifiuti produce un’azienda farmaceutica?

I rifiuti includono residui solidi, emissioni in atmosfera, acque reflue, sottoprodotti, materiali di imballaggio, materiali inutilizzati, ecc., che sono riciclati solo in alcuni casi.