La vera storia dietro ogni dose di vaccino

Siamo proprio nel bel mezzo di Settimana mondiale dell'immunizzazione. Questa settimana, Pharma Now si sta addentrando a fondo per aiutare il nostro pubblico a comprendere le sfumature dell'immunizzazione. Naturalmente, non possiamo discutere di immunizzazione senza parlare dei vaccini. Quindi, nel primo articolo di questa serie, conosciamo le tappe, l'importanza e la realtà dei vaccini. Siamo qui per fornirti informazioni approfondite sui vaccini.

Perché sono così importanti?

I vaccini sono stati una parte fondamentale di ogni lotta dell'uomo contro le malattie infettive. Dal vaiolo alla poliomielite, i vaccini hanno salvato milioni di vite ed eradicato molte malattie mortali. Non sono solo protettori; sono prevenzione.

Com'è stato il percorso?

Il percorso è stato lunghissimoooo!

Il concetto di vaccinazione risale alla fine del XVIII secolo. Nel 1796 Edward Jenner introdusse il primo vaccino (per il vaiolo) e avviò un nuovo ramo della medicina—immunologia!

Nel corso degli anni sono stati sviluppati molti nuovi vaccini per malattie di varie gravità, dalla difterite all'influenza. In particolare, il vaccino antipolio, introdotto negli anni '50, ha svolto un ruolo cruciale. Ha ridotto l'incidenza globale della poliomielite del 99%!

Da allora, la tecnologia dei vaccini si è evoluta rapidamente e sono stati sviluppati molti vaccini importanti. Probabilmente hai sentito parlare dell'ultima svolta: vaccini a mRNA per COVID-19, che appartengono a una classe di vaccini completamente diversa, dimostrando la loro importanza nel mondo.

Anche dopo 3 secoli, i vaccini sono ancora rilevanti?

Sì, certo!

Infatti, la pandemia di COVID-19 ha sottolineato i benefici di un vaccino nella gestione di una crisi sanitaria globale. I vaccini COVID-19 a base di mRNA come quelli di Pfizer e Moderna e i vaccini vettoriali COVID-19 come quello di AstraZeneca hanno dimostrato il potenziale della scienza moderna di gestire rapidamente ed efficacemente le malattie infettive emergenti. Inoltre, possono anche essere utilizzati per trattare malattie croniche, come i vaccini contro l'HPV per il cancro cervicale.

Come l'OMS ha ripetutamente sottolineato, i vaccini sono essenziali per tutelare la salute pubblica e prevenire future pandemie.

Anticiperemo la tua prossima domanda: quindi, se sono rilevanti anche dopo 3 secoli, come funzionano?

Come funziona un vaccino nel nostro corpo?

Il suo compito è abbastanza semplice da capire ma difficile da ottenere:

I vaccini istruiscono il nostro sistema immunitario a riconoscere e combattere specifici agenti patogeni. Quando vieni vaccinato, il tuo sistema immunitario può produrre cellule della memoria, che riconoscono il patogeno, e produrre anticorpi, che combattono il patogeno.

Quindi, tramite l'immunizzazione vaccinale, stai trasformando il tuo corpo in un esercito ben addestrato.

Ricorda: un vaccino è diverso da un medicinale. I vaccini addestrano il tuo corpo a combattere le malattie e a prevenirne l'insorgenza, mentre i medicinali aiutano il tuo corpo a curare una malattia dopo che si è manifestata.

Come addestra il nostro corpo un vaccino?

Innanzitutto, quando ricevi un vaccino, al tuo corpo viene introdotta una parte innocua del patogeno, che induce il sistema immunitario a montare una difesa.

In secondo luogo, il sistema immunitario produce anticorpi, che sono proteine che prendono di mira patogeni specifici. Gli anticorpi neutralizzano il patogeno. Il sistema immunitario crea anche cellule della memoria, che ricordano come combattere quel patogeno specifico.

Infine, il sistema immunitario entra in azione. Produce gli anticorpi e le cellule della memoria necessari per tutti i patogeni e le mantiene nel flusso sanguigno, impedendo al corpo di essere attaccato dallo stesso patogeno.

Come abbiamo detto, il compito è semplice, ma solo gli esperti possono farlo. Quindi, i vaccini non sono intercambiabili e molti vaccini sono stati sviluppati.

Che tipo di vaccino stiamo facendo?

I diversi vaccini conferiscono l’immunità in modi diversi. I principali tipi di vaccini includono:

Sono diversi a seconda di come vengono prodotti e quale parte del patogeno utilizzano per stimolare il sistema immunitario. Probabilmente hai ricevuto molti di questi tipi di vaccino nella tua vita, o almeno ne hai sentito parlare! Come, ti chiedi?

Chi si vaccina e quando?

I vaccini vengono somministrati in varie fasi della vita, dall’infanzia all’età adulta, e anche in risposta ai viaggi o a malattie specifiche. Ecco una breve classificazione:

• Immunizzazione infantile: Ai neonati e ai lattanti vengono somministrate le prime dosi nei primi mesi. I vaccini per varie malattie come poliomielite, DPT e epatite B vengono somministrati come parte di un programma di routine in tutto il mondo. Ad esempio, il programma di immunizzazione universale dell’India fornisce ai bambini vaccini per tubercolosi, epatite B e morbillo.
• Vaccini per adulti: Anche gli adulti ricevono dosi annuali. Ad esempio, in alcune parti del mondo gli adulti fanno il vaccino antinfluenzale ogni anno. Alcuni adulti ricevono anche vaccini per malattie imminenti o per mantenere l’immunità, ad esempio dosi di richiamo del vaccino COVID-19.
• Vaccini per i viaggi: Questi vaccini vengono somministrati solo ai viaggiatori diretti in località specifiche. Ad esempio, i viaggiatori in Angola sono tenuti a ricevere vaccini per colera, epatite A & B, malaria, morbillo, poliomielite, rabbia, tifo e febbre gialla un mese prima del viaggio. Tali requisiti vaccinali cambiano da una località all’altra e nel tempo.

Ci sono, naturalmente, molti benefici di un vaccino; pertanto, tutti gli enti sanitari e i professionisti restano sempre aggiornati sui requisiti vaccinali.

Tuttavia, esistono molti miti sull’immunizzazione.

Miti vs Realtà: Edizione Vaccini

😱 "I vaccini causano autismo!"

No. In realtà, molti studi hanno dimostrato che non esiste alcun legame tra i due, e la vaccinazione è piuttosto sicura!

 😌 "Dovremmo affidarci all’immunità naturale!"

L’immunità naturale è efficace, ma spesso costa la malattia. I vaccini sono un modo più sicuro per aiutare i nostri corpi a sviluppare l’immunità!

 🥴 "I vaccini sovraccaricano il sistema immunitario!"

In realtà, i nostri corpi possono gestire più vaccini contemporaneamente.

 👍 "Una buona igiene può ridurre i tassi di malattia!"

La ricerca mostra che sono i vaccini, e non l’igiene, a essere responsabili di un drastico calo dei tassi di malattia e mortalità.

🤷 "La malattia è scomparsa, quindi perché dovrei vaccinarla?"

La malattia può essere scomparsa in paesi specifici, ma è presente in molti altri paesi. Senza la vaccinazione, possono comunque verificarsi focolai!

Molte vaccinazioni funzionano spesso grazie all’immunità di gregge.

Cos’è l’immunità di gregge?

L’immunità di gregge si verifica quando una percentuale sufficiente della popolazione è immune a una malattia, sia per vaccinazione sia per infezione precedente. Di conseguenza, la diffusione della malattia è ridotta perché meno persone possono essere infettate. Questo aiuta a proteggere le persone che non possono essere vaccinate, ad esempio i bambini e le persone immunocompromesse.

Quindi, vaccinando te stesso, non proteggi solo te stesso, ma anche gli altri!

Come riceviamo i vaccini?

I vaccini devono essere conservati a temperature specifiche per rimanere efficaci, anche durante il trasporto. Pertanto, l’industria utilizza "catena del freddo".

È facile?

No, non proprio. Nel corso degli anni, l'industria ha perfezionato la logistica della catena del freddo in molti Paesi. Tuttavia, nelle regioni remote e nei Paesi in crescita con infrastrutture problematiche, mantenere la catena del freddo è difficile.

Soluzione?

Vengono utilizzati frigoriferi alimentati a energia solare e sensori per monitorare se la catena del freddo è stata interrotta.

Cosa c'è in programma?

Considerando l'importanza e la criticità della vaccinazione, molti hanno elaborato iniziative legate alla vaccinazione:

• Immunization Agenda 2030 dell'WHO ha fissato l'obiettivo di vaccinare il 70% della popolazione globale entro il 2030.
• La GAVI Alliance collabora con governi, aziende private e professionisti sanitari per garantire finanziamenti per i vaccini nei Paesi più poveri del mondo.
• La missione indiana Indradhanush mira ad aumentare la copertura vaccinale per i bambini indiani, in particolare nelle aree remote e svantaggiate.
• Il grande recupero è un'iniziativa di WHO, UNICEF e GAVI che mira a ripristinare la copertura vaccinale ai livelli precedenti la pandemia raggiungendo i bambini che hanno perso le vaccinazioni di routine a causa della pandemia.
• La 22ª Settimana della Vaccinazione nelle Americhe è una campagna annuale volta a incrementare la vaccinazione nelle Americhe.

Dove stiamo andando?

Il futuro dei vaccini è molto promettente; in effetti, possiamo pensare a tre nuove evoluzioni all'orizzonte:

• IA e scoperta dei vaccini: L'IA può accelerare la scoperta di vaccini consentendo l'identificazione di potenziali candidati.
• Vaccini nasali, orali e commestibili: Vaccini nasali, orali e commestibili sono in fase di studio per rendere la vaccinazione meno invasiva.
• Vaccini pan-virus: I ricercatori stanno cercando di sviluppare vaccini in grado di proteggere contro più virus!

Qual è il nostro ruolo?

I vaccini forniscono un enorme contributo alla salute pubblica. Ma, come abbiamo detto prima, il lavoro non è ancora finito! Ecco come puoi contribuire:

• Rimani informato: Leggi articoli per comprendere l'importanza dei vaccini e il loro ruolo nell'eradicazione delle malattie.
• Vaccinati: Fai la tua parte mantenendoti aggiornato su tutte le vaccinazioni, in modo da proteggere te stesso e gli altri!

Diffondi consapevolezza: Dubbi se il "Fun Fact About Vaccines" sia un Mito o Realtà? Una rapida ricerca su Google ti darà la risposta giusta! Non inoltrare messaggi ciecamente!