Gestion de l'eau dans les zones à haut risque : l'appel à l'action de l'industrie pharmaceutique en 2026

L’eau soutient tous les systèmes vivants sur Terre et l’industrie pharmaceutique en dépend à chaque étape de la fabrication. En 2026, le stress hydrique est devenu une question stratégique et éthique centrale. Cet article soutient que le secteur pharmaceutique doit élever la gestion de l’eau d’un simple exercice de conformité à un élément central de la responsabilité mondiale en matière de santé. Ce besoin est particulièrement urgent dans les régions soumises au stress hydrique où les médicaments essentiels sont produits et où les communautés sont les plus vulnérables.

L’eau est notre circulation sanguine et le monde en manque

L’eau donne la vie à tous les systèmes biologiques et sociaux. Elle transporte les nutriments dans le corps humain. Elle nourrit les cultures. Elle soutient les écosystèmes. Elle permet une fabrication propre et rend la médecine possible. Sans eau sûre, il ne peut y avoir de santé, de sécurité alimentaire ni de société fonctionnelle.

Plus de deux milliards de personnes n’ont toujours pas accès à une eau potable gérée en toute sécurité selon les Nations Unies ^[1]. Ces dernières années, des inondations sévères, des sécheresses et des événements climatiques extrêmes ont perturbé l’approvisionnement en eau à travers les continents. L’Europe centrale a connu d’importantes inondations en 2024. Des régions d’Afrique, d’Asie du Sud et d’Amérique du Sud ont enregistré des sécheresses prolongées qui ont endommagé les récoltes et exposé les communautés à des crises alimentaires et hydriques ^[2]. En décembre 2025, des inondations catastrophiques dans toute l’Asie du Sud-Est ont déplacé des millions de personnes et détruit des infrastructures hydrauliques essentielles

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Le stress hydrique n’est donc pas une menace lointaine. C’est une réalité vécue. Les communautés font déjà face à des maladies, à l’insécurité alimentaire et à des perturbations économiques en raison de la rareté et de la pollution de l’eau. Pour le secteur pharmaceutique, dont la mission est de protéger la santé, les implications sont immédiates et profondes.

Pourquoi 2026 est un tournant pour l’eau et la pharma

Le risque lié à l’eau devient rapidement un thème central dans les politiques mondiales et les stratégies d’entreprise. Plusieurs tendances convergent.

L’évaluation du risque hydrique au niveau des bassins est désormais centrale dans la prise de décision

Des outils tels que l’Aqueduct Water Risk Atlas du World Resources Institute fournissent des informations détaillées sur la disponibilité, la qualité et la durabilité à long terme de l’eau au niveau des bassins ^[4]. Les régulateurs, les investisseurs et les entreprises utilisent ces outils pour comprendre la rareté de l’eau, le risque d’inondation et l’exposition à la pollution. Les entreprises pharmaceutiques ne peuvent plus considérer l’eau comme une simple utilité interne. Elle doit être comprise dans son contexte géographique et social plus large.

Les attentes mondiales en matière de protection de la nature incluent désormais les systèmes d’eau douce

Le Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal oblige les gouvernements et les entreprises à évaluer et divulguer les impacts de leurs activités sur la nature, y compris les rivières, les lacs et les aquifères ^[5]. Les écosystèmes d’eau douce soutiennent la biodiversité et la santé humaine et leur protection est de plus en plus reconnue comme une nécessité plutôt qu’un choix.

La CSRD et la CSDDD augmentent la transparence mais ne sont pas l’essentiel de l’histoire

La Corporate Sustainability Reporting Directive de l’Union européenne exige que les entreprises déclarent des informations environnementales selon les normes de l’European Financial Reporting Advisory Group. L’ESRS E3 Water and Marine Resources demande aux entreprises de divulguer les prélèvements d’eau, les rejets, la pollution, le recyclage, le risque au niveau des bassins et les structures de gouvernance. Bien que cela élève les attentes en matière de transparence, l’objectif de l’ESRS E3 est de garantir que l’eau est gérée de manière responsable et efficiente.

La Corporate Sustainability Due Diligence Directive exige que les entreprises identifient et gèrent les impacts environnementaux et relatifs aux droits humains tout au long de leurs chaînes d’approvisionnement. La rareté et la pollution de l’eau font partie des enjeux que les entreprises doivent surveiller. Les entreprises pharmaceutiques doivent donc prendre en compte non seulement leur propre empreinte hydrique mais aussi celle de leurs fournisseurs.

Si ces réglementations comptent, elles ne doivent pas distraire de la vérité plus importante. La gestion de l’eau est nécessaire non pas à cause des obligations de conformité mais parce qu’elle est essentielle à la santé humaine, à la stabilité environnementale et à la résilience à long terme des chaînes d’approvisionnement.

L’eau dans la fabrication pharmaceutique : la fondation discrète de la qualité et de la sécurité

La fabrication pharmaceutique dépend de l’eau de façons que le public voit rarement. L’eau est utilisée pour dissoudre et mélanger les ingrédients, pour refroidir les équipements, pour nettoyer et stériliser les systèmes et pour créer de l’eau purifiée et de l’eau pour injection. L’European Medicines Agency fixe des exigences strictes de qualité pour chaque type d’eau pharmaceutique car toute impureté peut compromettre la sécurité des patients ^[10].

Derrière chaque boîte de médicaments se cache un vaste système de purification, de filtration, de stérilisation et de recirculation. Le marché mondial des systèmes d’eau pharmaceutique était évalué à environ quarante-sept milliards de United States Dollars en 2025 et pourrait approcher les cent milliards d’ici 2034 ^[11].

L’industrie représente environ un quart des prélèvements d’eau douce mondiaux bien que la production pharmaceutique ne constitue qu’une petite part de ce total ^[12]. Toutefois, l’impact est concentré dans des régions spécifiques où de grands clusters de production pharmaceutique opèrent dans des bassins soumis au stress hydrique.

L’eau est donc une exigence opérationnelle, une exigence de qualité et une exigence éthique. L’excellence pharmaceutique ne peut exister sans excellence en matière d’eau.

La structure du risque hydrique : disponibilité, qualité, demande et pollution

Le risque lié à l’eau pour les entreprises pharmaceutiques peut être compris selon quatre dimensions.

Disponibilité

Les opérations pharmaceutiques dépendent d’un approvisionnement en eau constant et prévisible. Dans les régions où les précipitations sont peu fiables, les eaux souterraines sont surexploitées ou les rivières sont taries, la disponibilité devient un facteur limitant pour la production. La réduction de la disponibilité peut provoquer des interruptions opérationnelles et compromettre la stabilité des chaînes d’approvisionnement.

Qualité

Une mauvaise qualité de l'eau source augmente les coûts de traitement et la consommation d'énergie. Les produits chimiques agricoles, les effluents industriels, les sédiments et les contaminants biologiques réduisent tous l'aptitude de l'eau brute au traitement pharmaceutique. Maintenir des niveaux élevés de pureté devient plus difficile et coûteux dans ces conditions.

Intensité de la demande

La fabrication pharmaceutique nécessite des volumes importants et continus d'eau de haute pureté. La production stérile et la fabrication de produits biologiques sont particulièrement intensives en eau. Le besoin de nettoyage continu, de désinfection et de contrôle de l'humidité augmente encore la consommation d'eau.

Pollution et charge d'effluents

Si les eaux usées ne sont pas traitées efficacement, des résidus nocifs, y compris des API, peuvent pénétrer dans les rivières et les nappes phréatiques. Cela peut endommager les écosystèmes et contribuer à la résistance aux antimicrobiens. United Nations Water indique qu'environ quatre-vingts pour cent des eaux usées mondiales sont rejetées dans l'environnement sans traitement adéquat ^[18]. Dans les régions où l'infrastructure de traitement des eaux usées est limitée, cela présente de sérieux risques environnementaux et sanitaires.

L'interaction de ces facteurs signifie que les entreprises pharmaceutiques doivent adopter des stratégies sophistiquées et prospectives de gestion de l'eau.

Pourquoi la production pharmaceutique a souvent lieu dans des zones stressées par l'eau

Il peut sembler contradictoire que de nombreuses installations de production pharmaceutique se trouvent dans des régions confrontées à une grave rareté de l'eau. Cependant, ces emplacements sont souvent essentiels pour la santé mondiale.

De nombreux pays soumis au stress hydrique ont également de grandes populations avec des besoins de santé importants. La production locale rend les médicaments essentiels plus abordables et plus disponibles. Elle réduit la dépendance aux importations, renforce la sécurité sanitaire nationale et soutient le développement économique. L'Inde en est un exemple clair. Elle fait face à de sérieux défis liés à l'eau mais joue un rôle critique dans la production de médicaments à faible coût pour le monde.

Des facteurs économiques entrent aussi en jeu. La main-d'œuvre qualifiée, l'expertise manufacturière et des politiques industrielles favorables font de ces régions des centres de production importants. Déplacer la production pharmaceutique hors de ces régions réduirait l'accès aux médicaments pour les personnes qui en ont le plus besoin.

Le véritable défi n'est pas de relocaliser la fabrication mais de veiller à ce que la production contribue positivement à la résilience des communautés. La production pharmaceutique doit soutenir à la fois la santé publique et la sécurité de l'eau.

La triple pression sur les entreprises pharmaceutiques dans les bassins à fort stress

Les entreprises pharmaceutiques opérant dans des régions stressées par l'eau font face à trois pressions qui se chevauchent.

Pression réglementaire

Les gouvernements imposent de plus en plus des limites à l'abstraction d'eau et exigent un traitement strict des eaux usées. Des normes de reporting telles que la CSRD et des mécanismes de surveillance créés par des cadres sur la biodiversité créent des attentes en matière de transparence et de responsabilité.

Pression opérationnelle

La rareté de l'eau augmente les coûts et réduit la fiabilité. Traiter une eau de mauvaise qualité nécessite plus d'énergie et d'investissements en capital. Les systèmes de production peuvent nécessiter des processus avancés de recyclage ou à haute récupération pour rester viables.

Pression réputationnelle et financière

Les investisseurs, les assureurs et les communautés sont de plus en plus conscients des risques liés à l'eau. L'Organisation de coopération et de développement économiques a averti que le risque hydrique non maîtrisé peut perturber les chaînes d'approvisionnement et déstabiliser des secteurs ^[7]. Les entreprises associées à des dommages liés à l'eau peuvent perdre la confiance des communautés et rencontrer des obstacles à leur expansion.

Ces pressions soulignent que la gouvernance de l'eau est essentielle à la résilience à long terme.

Exemples de leadership industriel

Les entreprises de premier plan montrent à quoi ressemble une gouvernance efficace.

Une grande multinationale s'est engagée à atteindre la neutralité hydrique dans ses opérations et dans celles de ses principaux fournisseurs situés dans des régions stressées par l'eau d'ici 2030. Elle utilise des analyses au niveau des bassins réalisées par le World Resources Institute et le World Wide Fund for Nature pour guider ses décisions. Elle poursuit également une certification auprès de l'Alliance for Water Stewardship et a adopté des objectifs basés sur la science pour l'eau douce ^[14][15].

Une autre entreprise pharmaceutique mondiale a rejoint le United Nations Chief Executive Officer Water Mandate et soutient des programmes d'accès à l'eau pour les communautés. Au Telangana, en Inde, l'entreprise s'est engagée dans des initiatives de recharge des nappes phréatiques et de restauration des bassins versants ^[16].

Une étude du World Wide Fund for Nature et d'AstraZeneca a révélé que, bien que les entreprises soient conscientes de l'importance de l'eau, elles ont souvent du mal à traduire de bonnes intentions en actions au niveau des bassins. L'étude encourage la collaboration intersectorielle pour combler cette lacune ^[17].

Ces exemples montrent que des progrès sont possibles lorsque l'engagement est accompagné d'investissements et de coopération.

Du respect de la réglementation à la gouvernance : une approche pratique

La gouvernance de l'eau nécessite un effort soutenu et une collaboration. Quatre étapes forment une base solide.

Évaluation

Les entreprises doivent commencer par une compréhension approfondie des conditions locales de l'eau. Les évaluations au niveau du bassin doivent prendre en compte les besoins des communautés locales, l'utilisation agricole, les régimes climatiques, la durabilité des nappes phréatiques, la qualité de l'eau et les tendances à long terme. Des outils tels que Aqueduct du World Resources Institute soutiennent ce processus ^[4].

Optimisation

Les entreprises pharmaceutiques doivent réduire leur consommation d'eau autant que possible. Elles devraient investir dans des équipements économes en eau, l'amélioration des systèmes de nettoyage en place, des systèmes d'eau en boucle fermée, les technologies membranaires et le traitement avancé des effluents. Les systèmes de surveillance numériques permettent une optimisation continue et la détection précoce des problèmes.

Partenariat

L'eau est un bien partagé. Les entreprises pharmaceutiques doivent s'engager avec les communautés locales, les autorités de l'eau, leurs pairs du secteur et les organisations de la société civile. Des initiatives conjointes telles que la restauration des bassins versants, les programmes d'accès communautaire à l'eau et l'amélioration des infrastructures d'assainissement profitent à la fois à la société et à l'industrie.

Transparence

Les entreprises doivent rendre compte de leur consommation d'eau, de leurs impacts et de leurs stratégies d'atténuation via des cadres crédibles tels que le Global Reporting Initiative, le Science Based Targets Network et la CSRD lorsque cela s'applique. L'eau doit être une priorité pour la haute direction et être intégrée à la gestion des risques de l'entreprise.

L'eau est une stratégie de santé et essentielle à la mission de Pharma Now

L'industrie pharmaceutique existe pour protéger la vie. La gestion de l'eau est donc une extension naturelle de sa mission. Sans eau, les hôpitaux ne peuvent pas fonctionner. Sans eau, les communautés ne peuvent pas prospérer. Sans eau, la production ne peut pas maintenir la qualité.

La production locale dans des régions en stress hydrique améliore l'accès aux médicaments et contribue à l'équité en matière de santé. Pourtant cette production ne doit pas diminuer les systèmes hydriques qui soutiennent la vie locale. La réglementation est importante mais la motivation profonde doit être éthique et stratégique. Protéger l'eau est fondamental pour protéger la santé.

L'année 2026 délivre un message clair. La gestion de l'eau est la prochaine frontière de la responsabilité pharmaceutique et une base pour une santé mondiale résiliente et équitable.

C'est le moment d'agir de manière audacieuse et coordonnée.

Références

[1] Nations Unies. Eau et assainissement Objectif de développement durable Six. Nations Unies, 2024.

[2] Commission européenne. Rapport sur le risque d’inondation. Commission européenne, 2024.

[3] Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies. Mise à jour sur la situation des inondations en Asie du Sud-Est. Nations Unies, 2025.

[4] World Resources Institute. Aqueduct Water Risk Atlas. WRI, 2025.

[5] Nations Unies. Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal. Conférence des Nations Unies sur la biodiversité COP Quinze, 2022.

[6] Nations Unies. Rapport sur les progrès des Objectifs de développement durable. Nations Unies, 2024.

[7] Organisation de coopération et de développement économiques. Intégrer les risques liés à l’eau dans les cadres de stabilité financière. OECD, 2025.

[8] CDP. Méthodologie de notation de la sécurité de l’eau 2025. CDP, 2024.

[9] Global Reporting Initiative. Norme GRI 303 Eau et effluents. GRI, 2024.

[10] Agence européenne des médicaments. Lignes directrices sur la qualité de l’eau pour un usage pharmaceutique. EMA, 2018.

[11] Perspectives du marché des systèmes d’eau pharmaceutique 2025 à 2034. Market Insights, 2024.

[12] Organisation de coopération et de développement économiques. Statistiques mondiales sur l’utilisation de l’eau. OECD, 2023.

[13] World Wide Fund for Nature. Diagnostiquer les risques liés à l’eau pour le secteur pharmaceutique. WWF International, 2023.

[14] GSK. Rapport sur la durabilité environnementale Gouvernance de l’eau. GSK, 2024.

[15] Science Based Targets Network. Guidance Freshwater Hub. SBTN, 2024.

[16] Novartis. Gouvernance de l’eau et partenariats communautaires pour les bassins versants. Rapport sur la durabilité de Novartis, 2023.

[17] World Wide Fund for Nature et AstraZeneca. Risque lié à l’eau dans le secteur pharmaceutique. WWF, 2022.

[18] United Nations Water. The United Nations World Water Development Report. UN Water, 2023.