Resistenza antimicrobica: la minaccia nascosta per la salute globale

E se vivessimo in un mondo in cui una lieve infezione diventa fatale, in cui malattie o antigeni che entrano in esseri umani, animali e piante resistono a tutti i trattamenti e la medicina moderna resta impotente? È la realtà terrificante verso cui ci stiamo avviando, poiché batteri, virus, funghi e parassiti diventano resistenti ai farmaci progettati per fermarli.

Resistenza antimicrobica (AMR) è una delle più grandi minacce per la salute globale, sabotando silenziosamente la medicina moderna e mettendo a rischio milioni di vite. Se non interveniamo, le conseguenze saranno distruttive. Ma c’è una buona notizia: abbiamo ancora tempo per reagire; tuttavia saranno necessarie azioni urgenti da parte dei governi, dei professionisti sanitari, delle industrie e dei singoli individui. 

Cosa sta alimentando questa crisi? E, cosa più importante, quale può essere la prevenzione della resistenza antimicrobica? In questo blog scopriremo la verità sulla resistenza antimicrobica e come puoi essere parte della soluzione. Approfondiamo.

Che cos’è la resistenza antimicrobica

La resistenza antimicrobica (AMR) è la capacità dei microrganismi di persistere o crescere in presenza di farmaci progettati per inibirli o ucciderli. Rappresenta un fenomeno in cui microrganismi come batteri, virus e funghi si adattano alla struttura del farmaco, portando all’inefficacia della medicina. Gli antimicrobici includono antibiotici, farmaci antivirali, trattamenti antifungini e antiparassitari e fungono da trattamenti essenziali per le infezioni in esseri umani, animali e piante. La resistenza ai trattamenti si sviluppa quando le terapie standard falliscono, e i pazienti subiscono malattie prolungate e un aumento dei tassi di mortalità mentre si diffondono infezioni non trattabili. I microrganismi che sviluppano resistenza antimicrobica sono talvolta chiamati “superbatteri”. L’uso improprio degli antimicrobici, insieme all’uso eccessivo continuato, agisce da acceleratore per questa crisi perché annulla l’efficacia di farmaci precedentemente efficaci.

L’AMR mette anche in pericolo l’assistenza sanitaria umana e animale creando al contempo problemi significativi nella produzione agricola. La diffusione di diverse specie di microrganismi resistenti, la loro contaminazione dell’ambiente e il loro ingresso nella catena alimentare influenzano la salute di milioni di famiglie in tutto il mondo. L’AMR, se trascurata, porrà serie minacce alla sopravvivenza umana rendendo letali infezioni virali. Le azioni per preservare i farmaci salvavita devono combinare iniziative umane mondiali con pratiche responsabili sugli antimicrobici e soluzioni creative per garantire la loro efficacia per le generazioni future.

Cause della resistenza antimicrobica

I batteri continuano a sviluppare nuove abilità di sopravvivenza mentre si adattano agli antibiotici utilizzati per la loro eliminazione poiché questi rappresentano trattamenti fondamentali per le infezioni in esseri umani e animali. La capacità dei batteri di sviluppare resistenza avviene tramite mutazioni genetiche e acquisendo geni di resistenza da altri ceppi batterici, consentendo loro di sopravvivere al trattamento antibiotico. 

Più usiamo gli antibiotici, maggiore è la probabilità che emergano ceppi resistenti. Significa forse che dovremmo smettere di usare gli antibiotici? 

No! Possiamo continuare a usare gli antibiotici poiché rimangono fondamentali per l’assistenza sanitaria umana, ma devono essere usati saggiamente. Usarli in modo improprio, come trattare infezioni virali con antibiotici o usarli eccessivamente per la promozione della crescita nelle piante, promuove solo la resistenza. La capacità degli antibiotici di combattere le malattie può rimanere efficace sia per gli esseri umani sia per gli animali se prescritti solo quando necessario. Le attuali pratiche di gestione responsabile degli antibiotici proteggeranno questi farmaci salvavita per le generazioni future. 

Esistono vari elementi fondamentali che alimentano la minaccia crescente agli antimicrobici in tutto il mondo:  



1. Uso eccessivo e uso improprio degli antimicrobici

La prescrizione eccessiva di antibiotici per infezioni virali, come raffreddori e influenza, non produce risultati terapeutici efficaci. L’uso scorretto dei farmaci include errori di autotratamento e pratiche di somministrazione errate come interrompere i medicinali prima della durata prescritta.  

2. Scarse pratiche di prevenzione e controllo delle infezioni

Standard di igiene e sanità non sostenibili in ospedali, case e allevamenti favoriscono la trasmissione di microrganismi resistenti—l’assenza di adeguate iniziative vaccinali comporta la necessità di un maggior numero di farmaci antimicrobici.  

3. Fattori ambientali

Rifiuti farmaceutici e antibiotici in siti di smaltimento inappropriati contaminano sistemi idrici e del suolo. L’uso di antibiotici durante le attività di acquacoltura e in agricoltura trasferisce la resistenza agli antibiotici negli habitat naturali. 

4. Mancanza di sviluppo di nuovi antimicrobici

I costi della ricerca, insieme alle barriere regolatorie, impediscono ai ricercatori di sviluppare nuovi farmaci antimicrobici a un ritmo sostenuto.  

Prevenzione della resistenza antimicrobica: un’iniziativa dell’OMS

Il Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha implementato diverse strategie essenziali a livello mondiale per combattere la resistenza agli antimicrobici (AMR) attraverso l’Approccio One Health. WHO integra in modo approfondito i programmi di salute umana, animale e ambientale per affrontare l’AMR. Promuove un uso etico dei farmaci antimicrobici richiedendo prescrizioni appropriate e l’uso corretto di questi medicinali. L’organizzazione collabora con le autorità pubbliche per costruire restrizioni più solide sulla vendita di antimicrobici che prevengano l’uso improprio nella pratica medica umana e nei trattamenti veterinari. Global Antimicrobial Resistance and Use Surveillance System (GLASS), un sistema di sorveglianza operativo nel 2022, monitora l’evoluzione della resistenza antimicrobica per supportare la creazione di politiche. Secondo la WHO, la prevenzione e il controllo delle infezioni (IPC) richiedono una migliore sanificazione, pratiche di igiene più efficaci e programmi di vaccinazione perché questi sforzi riducono la necessità di utilizzare antibiotici. L’organizzazione conduce campagne di sensibilizzazione che istruiscono gli operatori sanitari, gli agricoltori e il pubblico in generale sui pericoli della resistenza agli antibiotici e sulle corrette modalità di utilizzo degli antibiotici. WHO minimizza la diffusione dell’AMR utilizzando fondi per la ricerca e accordi di collaborazione e formulando proposte di politica per salvaguardare l’efficacia degli antimicrobici per le generazioni future.

Ruolo del cittadino nella prevenzione dell’AMR

Le persone devono adottare comportamenti responsabili per combattere la resistenza agli antimicrobici (AMR), come assumere antibiotici solo su prescrizione medica, completare l’intero trattamento indicato e non usare mai il medicinale da soli. Gli individui dovrebbero praticare una corretta igiene, sottoporsi alle vaccinazioni e garantire un’adeguata manipolazione degli alimenti per prevenire le infezioni. I proprietari di animali domestici e gli agricoltori devono gestire responsabilmente l’uso e la somministrazione di antimicrobici dopo consulto veterinario. Metodi appropriati di smaltimento degli antibiotici impediscono che inquinanti entrino nell’ambiente, e questi semplici passaggi possono alimentare la prevenzione della resistenza antimicrobica. Infine, aumentare la consapevolezza e sostenere politiche che regolamentano l’uso degli antimicrobici può contribuire a proteggere la salute globale. Piccole azioni collettive hanno un impatto significativo nel preservare l’efficacia di questi farmaci salvavita. 

Dr Mahesh Bhalgat è una figura di rilievo nei settori delle biotecnologie e farmaceutico ed è un cittadino esperto che attualmente ricopre il ruolo di Group Chief Executive Officer (CEO) e Managing Director presso Veeda Clinical Research. Nel suo intervento con Pharma Now, Dr Mahesh Bhalgat sottolinea che sfide globali come il riscaldamento globale e la resistenza agli antimicrobici (AMR) richiedono un’azione collettiva. Osserva che il riscaldamento globale modifica gli habitat, portando a interazioni aumentate tra specie, il che può facilitare la diffusione di patogeni resistenti, e quindi l’AMR. Il Dr. Bhalgat ritiene che affrontare questi problemi sia complesso, ma realizzabile attraverso sforzi dedicati, come i successi passati quali l’eradicazione del vaiolo e la quasi-eradicazione della poliomielite.

Conclusione 

La resistenza agli antimicrobici (AMR) è una crescente crisi globale che minaccia la salute umana, animale e ambientale. L’AMR si verifica quando i microrganismi evolvono per resistere ai trattamenti, rendendo le infezioni più difficili da curare. Le cause della resistenza agli antimicrobici includono l’uso eccessivo e l’uso improprio di antibiotici, il controllo delle infezioni inadeguato e la mancanza di sviluppo di nuovi farmaci. La prevenzione della resistenza agli antimicrobici è possibile mediante un uso responsabile degli antimicrobici, una buona igiene, le vaccinazioni e misure regolatorie. Governi, professionisti sanitari e individui devono intraprendere azioni urgenti per contrastare l’AMR. Definire la resistenza agli antimicrobici e comprenderne i rischi è fondamentale per proteggere la salute globale. Lavorando insieme, possiamo rallentarne la diffusione e preservare i medicinali salvavita.