Dr. Paul Faulder, der CEO hinter der digitalen Transformation der Pharma-Forschung und -Entwicklung | Elixir Software

Pharma Now: Hallo zusammen. Willkommen bei Pharma Now. Die heutige Folge wird eine der spannendsten, denn wir werden etwas sehr Innovatives und mir persönlich sehr Wichtiges kennenlernen: Software. In der Wirkstoffforschung geht es bei Geschwindigkeit nicht nur um Effizienz; es geht um Leben. Dennoch jonglieren die meisten Forschungsteams immer noch mit hunderten Experimenten mithilfe von Tabellenkalkulationen, E-Mail-Ketten und isolierten Datenbanken. Stellen Sie sich vor, wie schwierig es ist, unglaublich komplexe wissenschaftliche Arbeitsabläufe über globale Forschungsteams hinweg mit solchen voneinander getrennten Systemen zu managen. Das ist schrecklich, oder? So hat F&E jahrzehntelang gearbeitet, und ich denke, es läuft immer noch so.

Aber ein Führungskraft, nach Jahren in großen Pharmaunternehmen wie AstraZeneca, GSK und Amgen, entschied, dass es einen besseren Weg geben musste. Viele von uns denken darüber nach, aber sehr wenige handeln. Er verließ den Komfort der Großpharma, um neu zu überdenken, wie Wissenschaft zusammenarbeitet. Das Ergebnis war eine Plattform namens iTraX, entwickelt von Wissenschaftlern für Wissenschaftler.

Ich freue mich sehr, Dr. Paul, CEO und Mitgründer von Elixir Software, in der heutigen Folge von Pharma Now begrüßen zu dürfen. 

Dr. Paul: Ich freue mich sehr, die Reise zu teilen.

Pharma Now: Paul, Sie haben eine unglaubliche Karriere mit über einem Jahrzehnt Forschungserfahrung in einigen der weltweit führenden Pharmaunternehmen hinter sich. Ich würde gern mehr über diese Reise erfahren, wie alles begann.

Dr. Paul: Ich habe als Forschungswissenschaftler bei AstraZeneca, GSK, Amgen und mehreren kleineren Biotech-Unternehmen gearbeitet, die ich später nennen werde. Ich hatte das Privileg, mit einigen der besten Wissenschaftler der Welt zusammenzuarbeiten – es war eine großartige Gelegenheit.

Was mich überall, wo ich arbeitete, beeindruckte, war, wie viel wissenschaftliche Brillanz verschwendet wurde. Der Grund dafür war einfach: als Forschungsteams verbrachten wir Stunden mit Tabellenkalkulationen und PowerPoints, aktualisierten uns gegenseitig per E-Mail und bereiteten Meetings vor. All diese Zeit wurde nicht mit echter Wissenschaft verbracht—der Art, die letztlich Patienten helfen könnte. Es war ein echter Schmerzpunkt und eine Quelle der Frustration.

Da gibt es eine Geschichte, die mir immer im Gedächtnis bleibt. Ich arbeitete an einem Krebsprojekt. Wir hatten einige Verbindungen entworfen und an ein CRO in China zur Synthese geschickt. Nachdem wir diese Verbindungen geschickt hatten, kamen jedoch weitere Daten hinzu. Als wir sie analysierten, zeigten die Ergebnisse, dass die Designs, die wir gerade geschickt hatten, nicht mehr relevant waren, sie würden nicht funktionieren.

Ich dachte: „Wir haben begrenzte Ressourcen in diesem Projekt; wir müssen das Beste daraus machen.“ Also ging ich zum leitenden Medicinalchemiker und fragte, ob wir das CRO bitten könnten, die Arbeit zu stoppen. Seine Antwort war: „Das ist zu viel Aufwand. Lassen wir sie einfach fertigstellen und wir legen die Verbindungen ins Inventar für den nächsten Screen.“

Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Wow, das sind Zehntausende von Dollar und Monate an Arbeit, und wir stellen wissentlich etwas her, das nicht gebraucht wird,“ einfach weil unsere Systeme uns nicht erlaubten, uns schnell genug anzupassen. Das war einer der Wendepunkte für mich.

Mir wurde klar, dass es nicht die Wissenschaft war, die versagte—es waren die Werkzeuge. Und ich dachte, wenn wir die Art und Weise, wie Teams zusammenarbeiten, verbessern könnten, stellen Sie sich vor, wie viel schneller wir Therapien zu Patienten bringen könnten. Letztlich geht es genau darum.

Pharma Now: Dort haben Sie und Dr. Martin gemeinsam Elixir gegründet. Was hat Sie dazu inspiriert, diesen Schritt zu wagen und eine Softwarelösung zu entwickeln und schließlich Ihr eigenes Unternehmen zu gründen? Das ist ein ziemlicher Wechsel zu Ihren früheren Rollen.

Dr. Paul: Ja, das ist es. Zunächst einmal ist Martin nicht nur der Mitgründer von Elixir, sondern auch ein sehr guter Freund. Martin und ich kennen uns schon lange. Er hat mich tatsächlich in meinem ersten Job bei einem kleinen Biotech-Unternehmen in Macclesfield in Nordwestengland ausgebildet, das später Teil von Amgen wurde. Als ich dort anfing, wurden wir sehr schnell Freunde. Schon damals hatten wir beide einen starken unternehmerischen Antrieb.

Die Art, wie wir zusammenarbeiteten, war einfach. Ich war Computergestützter Chemiker und hatte oft Ideen, Dinge zu vereinfachen oder effizienter zu machen. Wenn man zum Beispiel eine virtuelle Screening-Analyse durchführte, durchsuchte man Hunderttausende zufällig ausgewählter Verbindungen; das war sehr zeitaufwendig. Martin, der Entwickler, Programmierer und Wissenschaftler war, nahm meine Ideen und fragte: „Was, wenn wir es so machen?“ Wir arbeiteten zusammen, einigten uns auf eine gute Lösung, und dann ging er weg und programmierte sie. Eine Woche später brachte er sie zurück, wir testeten sie, und bald nutzte das gesamte Computational-Chemistry-Team sie.

Das war vor zwanzig Jahren, aber es säte den Samen dafür, wie wir weiter zusammenarbeiteten, ständig Probleme erkannten und Lösungen schufen. Im Laufe der Zeit entwickelten wir eine tiefe Problem-Lösungs-Dynamik.

Spulen wir vor zu unserer Zeit in der Großpharma: Sowohl Martin als auch ich verließen schließlich dieses Unternehmen. Ich ging zu GSK und Martin zu AstraZeneca. Dieselben Frustrationen tauchten immer wieder auf, aber in viel größerem Maßstab. Es gab mehr Menschen, mehr Abteilungen, und die Wissenschaft wurde verlangsamt, weil Einzelne einen erheblichen Teil ihrer Zeit damit verbrachten, Folien für Meetings vorzubereiten, anstatt tatsächliche Experimente durchzuführen.

Die Situation verschlimmerte sich durch die hierarchische Struktur großer Pharmaunternehmen. Die Kommunikation zwischen Wissenschaftlern am Laborbank und Projektleitern oder Abteilungsleitern war fragmentiert. Führungskräfte konnten nicht in Echtzeit sehen, was vor sich ging, und Wissenschaftler konnten sich nicht schnell anpassen, wenn neue Daten hereinkamen, genau wie in der CRO-Geschichte, die ich zuvor erwähnte.

Die eigentliche Chance ergab sich, als ich schließlich zu Martin bei AstraZeneca stieß. Wir wurden wiedervereinigt, was großartig war. Zu diesem Zeitpunkt hatte Martin bereits ein ausgefeiltes Chemie-Tracking-System gebaut, das interne Probleme löste und Teams zusammenbrachte. Etwa vier- bis fünfhundert Personen nutzten es, als er fertig war, und es hatte einen echten Einfluss.

Allerdings löste dieses System nur ein internes Nachverfolgungsproblem: Es zeigte in Echtzeit, wo sich Dinge befanden, ging jedoch nicht auf die Herausforderungen der Zusammenarbeit über die Organisationsgrenzen hinaus ein. Ich arbeitete im Bereich Partnerschaften, unter anderem mit Cancer Research UK. Wir trafen uns alle paar Monate, um den Fortschritt zu besprechen, was sie getan hatten, was wir getan hatten und wie das Projekt vorankam. Meistens stellten wir fest, dass beide Seiten dieselben Verbindungen entworfen und hergestellt hatten, ohne es zu bemerken. Dieser Mangel an Echtzeitkommunikation und -zusammenarbeit führte zu Doppelarbeit, was unglaublich frustrierend war.

An diesem Punkt begann ich, an unsere früheren Gespräche zurückzudenken, sogar an solche vor zwanzig Jahren, als Martin und ich darüber gesprochen hatten, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Mir wurde klar, dass es vor allem darum geht, die richtige Gelegenheit zu finden. Im Vereinigten Königreich haben wir eine Sendung namens Dragon’s Den—ich bin nicht sicher, ob es die in Indien gibt—bei der Menschen ihre Ideen einer Jury von Unternehmern vorstellen, in der Hoffnung, eine Investition zu erhalten. Viele Leute denken, dass so Unternehmen gegründet werden, aber dem ist nicht so. Jeder mir bekannte Unternehmensleiter entdeckt, sofern er nicht außergewöhnlich viel Glück hat, Gelegenheiten, während er für jemand anderen arbeitet — Gelegenheiten, bei denen keine guten Lösungen existieren.

Um also darauf zurückzukommen, warum wir es getan haben: Wir wollten ein Unternehmen gemeinsam führen, und mir fiel etwas Entscheidendes auf. Wenn wohlhabende Pharmaunternehmen noch immer auf Tabellenkalkulationen, E-Mails und PowerPoint-Präsentationen zur Verwaltung von Projekten im Millionen-Dollar-Bereich angewiesen waren und sich jede Software auf dem Markt leisten könnten, bedeutete das eines: die richtige Software existierte schlichtweg nicht. Das zeigte mir, dass es eine Marktlücke gab.

Als Wissenschaftler von Ausbildung her musste ich diese Annahme jedoch validieren. Ich führte Marktforschung durch, indem ich verschiedene Labore innerhalb von AstraZeneca besuchte. Ich fragte: „Wie verfolgen Sie Ihre Arbeit? Wie verwalten Sie Ihre Daten?“ Und die Antworten waren immer dieselben — Tabellenkalkulationen, E-Mails, PowerPoints.

Wir entwickelten dann einen Proof of Concept und zeigten ihn ihnen, mit der Frage, ob er helfen würde. Die Reaktion war sofort: „Können wir ihn jetzt haben?“ Das war äußerst ermutigend. Ich wusste damals, dass wir möglicherweise etwas bahnbrechendes entwickelt hatten, aber wir mussten vorsichtig sein — es war nur ein Unternehmen.

Ich hatte jedoch in jedem Unternehmen, für das ich gearbeitet hatte, die gleichen Ineffizienzen gesehen. Es war klar, dass dies nicht nur ein Chemieproblem oder ein auf eine Organisation beschränktes Problem war, sondern ein universelles, menschliches Problem. Und diese Erkenntnis wurde zur Vision, die zu Elixir.

Pharma Now: Fantastisch. Ich finde, das ist eine sehr inspirierende Geschichte, und ich kann mich definitiv mit dem, was Sie gesagt haben, identifizieren, weil ich eine ähnliche Reise hinter mir habe. Als Ingenieur verstehe ich vollkommen, dass man sich fragt, warum eine banale Aufgabe, die in Tabellenkalkulationen erledigt wird, nicht automatisiert werden kann. Warum können wir dort nicht ein gewisses Maß an Automatisierung einführen? Dem stimme ich vollkommen zu.

Gleichzeitig halte ich es für wichtig, dies auch außerhalb der Pharmaindustrie zu betrachten. Was macht F&E-Operationen in der Pharmaindustrie so komplex im Vergleich zu anderen Branchen? Für unser Publikum, das möglicherweise nicht mit diesem Bereich vertraut ist: Könnten Sie uns helfen, das Ausmaß der Herausforderung und die Art der Lösung, die Sie anbieten, zu verstehen?

Dr. Paul: Richtig. Sie haben völlig recht, das geht über Branchen hinweg. Aber wir konzentrieren uns auf die Pharmazie, weil das unser Fachgebiet ist.

Um die Komplexität der F&E zu erklären, möchte ich einen Überblick darüber geben, wie Forschung und frühe Entwicklung durchgeführt werden. Die Wirkstoffforschung selbst baut auf dem auf, was wir den DMTA-Zyklus nennen — Design, Make, Test und Analyze. Sie entwerfen ein Molekül, stellen diesen Entwurf im Labor her, testen es, sammeln die Daten, analysieren die Ergebnisse und beurteilen dann, ob Ihre Designhypothesen richtig waren oder nicht. Sie bestimmen, welche Ihrer Schlüsselparameter Fortschritte bei der Lösung eines Problems zeigen und welche nicht — und dann wiederholt sich der Zyklus.

Dieser Prozess setzt sich fort, weil etwas, das ein Problem löst, manchmal ein zuvor gelöstes anderes Problem wieder verschlechtern kann. Es ist ein inhärent komplexes System. Der DMTA-Zyklus gilt unabhängig von der Modalität, ob man mit kleinen Molekülen, Peptiden, großen Molekülen oder Biologika arbeitet. Er existiert in der gesamten frühen Entdeckung und Entwicklung, und jede Schleife erzeugt Erkenntnisse, die in die nächste einfließen.

Die Herausforderung ist, dass die Erfolgswahrscheinlichkeiten in der Entdeckung stark gegen einen gestapelt sind. Vor Kurzem sprach ich mit einem meiner großen Pharma-Kunden und erfuhr, dass nur etwa 15% der Entdeckungsprogramme tatsächlich in die Klinik gelangen. Denken Sie einen Moment darüber nach — 85% der Aufwände schaffen es nicht durch. Und wenn man sich die Kosten von Arzneimitteln anschaut, bezahlt man teilweise im Grunde die Kosten all dieser gescheiterten Versuche. Es liegt nicht daran, dass Wissenschaftler schlecht in ihrem Job sind — es ist einfach so, dass nicht alles im Entdeckungsprozess perfekt zusammenpasst.

Ein Arzneimittel auf den Markt und zu den Patienten zu bringen, den Menschen, die wirklich zählen, kann irgendwo zwischen 10 und 15 Jahren dauern und Milliarden von Dollar kosten. Es ist eine enorme Investition, daher müssen Unternehmen sicherstellen, dass die 15% erfolgreichen Kandidaten schnell auf den Markt kommen.

Wenn ich über die Komplexität der F&E nachdenke, besonders bevor wir Systeme wie iTraX hatten, vergleiche ich das gern mit einem Orchester. Stellen Sie sich vor, Sie haben eine Gruppe von Weltklasse-Musikern, das sind Ihre Wissenschaftler. Sie sind brillant und gründlich mit ihrer Wissenschaft vertraut. Jeder spielt sein Instrument perfekt: die Chemiker, Biologen, analytischen Teams und alle anderen, die den DMTA-Zyklus unterstützen.

Aber stellen Sie sich nun vor, sie spielen alle gleichzeitig ohne Dirigenten. Was dabei herauskommt, ist keine Musik — es ist Lärm. Das passiert in der pharmazeutischen F&E. Sie haben diese unglaublich talentierten Menschen, die Hunderte von Experimenten parallel durchführen, über mehrere Teams, Standorte und oft verschiedene Kontinente hinweg. Ohne die richtige Koordination wird es chaotisch.

Es liegt nicht daran, dass die Leute ihre Arbeit nicht gut machen; sie sind außerordentlich kompetent. Das Problem ist, dass die Werkzeuge, um alles zusammenzubringen, gab es einfach nicht. Darin liegt das eigentliche Problem.

Pharma Now: Das war ein sehr treffendes Beispiel. Die Orchester-Analogie passt hier wirklich – sie fasst die Situation perfekt zusammen. Und ich nehme an, genau hier kommt iTraX ins Spiel. Können Sie mir bitte erklären, wie diese Plattform das Problem tatsächlich angeht und die Frustration der Wissenschaftler mit veralteten Systemen lindert? Lassen Sie uns verstehen, wie iTraX Harmonie in dieses Orchester bringt.

Dr. Paul: Das Orchester – ja, lassen Sie uns darauf eingehen.

Als Wissenschaftler selbst wollten wir bei der Entwicklung von iTraX etwas entwerfen, das sich nicht wie nur ein weiteres System anfühlt, das Wissenschaftler erdulden müssen. Es gibt nichts Schlimmeres, als einem Wissenschaftler neue Software zuzumuten – das führt meist zu einem Stirnrunzeln, weil es wieder etwas Neues zu lernen bedeutet. Wir wollten eine Plattform bauen, die vertraut, benutzerfreundlich und angenehm ist – etwas, in dem Wissenschaftler ganz natürlich jeden Tag ohne Reibung arbeiten können.

Um iTraX als Produkt zu beschreiben, ist es eine visuelle, cloudbasierte Plattform. Sie beinhaltet Kanban-Boards, Kalender zur Planung und tabellenähnliche Ansichten – verschiedene Funktionalitäten, die den Arbeitsstilen unterschiedlicher Abteilungen gerecht werden. Manche Teams bevorzugen verbindungszentrierte Workflows, andere arbeiten am besten mit tabellenähnlichen Layouts, wieder andere sind stark auf Planungstools angewiesen. Sie ist darauf ausgelegt, sehr flexibel und an verschiedene wissenschaftliche Prozesse anpassbar zu sein.

Zum Beispiel erlaubt iTraX in der Chemie, dass Teams Verbindungen von der Entwurfsphase bis zur Synthese verfolgen, einschließlich der Integration mit Contract Research Organizations (CROs). Sie verbindet sich nahtlos mit Design-Tools wie LiveDesign von Schrödinger, sodass Wissenschaftler den Übergang von Design zu Durchführung mühelos überbrücken können.

Die Einbindung von CROs ist sowohl in Pharma- als auch in Biotech-Discovery-Programmen üblich, unabhängig von der Unternehmensgröße, daher musste die Plattform diese externe Zusammenarbeit effizient unterstützen.

Wir haben auch iTraX-Module für analytische Chemie, die Testanforderungen vereinfachen. So funktioniert es: Sobald eine Verbindung entworfen und synthetisiert ist, muss der synthetische Chemiker bestätigen, dass die richtige Struktur hergestellt wurde, indem Identität, Reinheit und Menge überprüft werden. Traditionell bedeutete das, E-Mails zu senden oder Ad-hoc-Anfragen zu stellen, wie „Können Sie diesen NMR-Test durchführen?“ Analytische Chemiker hatten auf der empfangenden Seite oft wenig Einblick in das, was als Nächstes kommt, und mussten reagieren statt zu planen.

Mit iTraX wird dieser Prozess standardisiert und nachvollziehbar. Der Chemiker reicht eine Testanforderung direkt in der Plattform ein, die diese automatisch an das Dashboard des analytischen Chemie-Teams weiterleitet. Es gibt keine verlorenen Proben mehr, keine Verwirrung, und alles folgt einer einheitlichen Einreichungsstruktur. Analytische Teams können nun proaktiv planen, Aufgaben priorisieren und Workflows effizient verwalten.

Ein weiterer zentraler Bereich ist das Studienmanagement, das alle auf einer gemeinsamen Zeitachse zusammenbringt. Teams können Echtzeit-Updates, Meilensteine und Fortschritte über Abteilungen und Standorte hinweg sehen. Das ist der entscheidende Punkt – Echtzeit-Transparenz.

Um Ihnen eine Größenordnung zu geben: Einer unserer großen Kunden hat über 300.000 Aufgaben über den iTraX-Planungskalender in einem einzigen Jahr abgewickelt. Diese Studie erstreckte sich über sieben Standorte, drei Länder und umfasste 400 Wissenschaftler. Stellen Sie sich vor, eine solche Arbeitslast mit Excel koordinieren zu müssen – das wäre nahezu unmöglich.

Das ist der Unterschied, den iTraX macht. Es fungiert als Dirigent des wissenschaftlichen Orchesters – es bringt Struktur, Synchronisation und Klarheit in das, was früher nur Lärm war.

Pharma Now: Beim Gespräch mit mehreren großen Pharmaunternehmen in verschiedenen Regionen habe ich festgestellt, dass einige von ihnen iTraX bereits nutzen. Das hat mich neugierig gemacht: Können Sie eine Geschichte oder ein Beispiel teilen, wie sich der Alltag von F&E-Teams nach der Einführung von iTraX verändert hat? Ich verstehe die zuvor erwähnte Größenordnung, aber ich würde gerne wissen, wie sich das konkret auf die Wissenschaftler vor Ort auswirkt.

Dr. Paul: Das ist eine großartige Frage, denn die eigentliche Wirkung von iTraX ist genau dort, vor Ort. Bei all unseren Kunden fällt das Feedback unglaublich konsistent aus. Sie berichten von klaren ROIs; echten, messbaren Zeitersparnissen, die sich direkt in Vollzeitäquivalent- (FTE-)Effizienzen niederschlagen.

Wir hören oft, wie iTraX die tägliche Arbeit von Wissenschaftlern verbessert hat, einschließlich reibungsloserer Abstimmung, weniger manueller Nachverfolgung und schnellerer Entscheidungsfindung. Aber ein Zitat ist mir besonders im Gedächtnis geblieben.

Einer unserer in den USA ansässigen Kunden sagte uns, „Ohne iTraX wäre die Koordination der medizinischen Chemie über unsere CROs hinweg undenkbar gewesen.“

Es war eine kurze Aussage, aber unglaublich kraftvoll. Und ich denke, sie bringt perfekt zum Ausdruck, was wir erreichen wollten. Denn wenn ein Wissenschaftler so etwas sagt, weiß man, dass man mehr geschaffen hat als nur eine Software; man hat etwas gebaut, das Teil des Gefüges geworden ist, wie moderne Wissenschaft gemacht wird.

Pharma Now: Was mir wirklich gefällt, ist, dass es nicht nur um Funktionen geht – es geht um die Auswirkung die iTraX liefert. Warum denken Sie, resoniert iTraX bei Wissenschaftlern so stark im Vergleich zu generischen Tools?

Dr. Paul: Das ist eine großartige Frage. Und ich denke, um das zu verstehen, muss man sich einen Moment lang in die Lage eines Wissenschaftlers versetzen.

Wenn man an der Universität ist, seinen Master oder PhD macht; und man schließlich dieses Jobangebot von einem großen Pharma- oder Biotech-Unternehmen erhält, fühlt sich das unglaublich an. Man stellt sich vor, die Tage damit zu verbringen, lebensverändernde Medikamente zu entdecken, sinnvolle Wissenschaft zu betreiben und zu etwas Größerem beizutragen. Deshalb gehen Menschen in dieses Feld; für die Wissenschaft, nicht für die Tabellen.

Die Realität sieht jedoch etwas anders aus. Wissenschaftler merken schnell, dass viel ihrer Zeit in Berichterstattung, dem Hinterherlaufen von Aktualisierungen, dem Erstellen von Präsentationen und dem Durchforsten von E-Mail-Ketten steckt, nur um auf dem gleichen Stand zu bleiben. Und das ist nicht das, was sie an ihrer Arbeit begeistert.

Für mich persönlich, als computergestützter Chemiker, bin ich früher mit Gedanken an Moleküle aufgewacht, daran, einen Benzolring hier zu verändern oder eine Wasserstoffbrücke dort anzupassen, nur um zu sehen, ob es die Wirksamkeit verbessern könnte. Dieses Gefühl von Möglichkeit treibt uns an. Stattdessen verbrachte man dann Stunden in Meetings oder mit der Vorbereitung von Folien, anstatt sich auf die Wissenschaft selbst zu konzentrieren.

Hier macht iTraX einen echten Unterschied. Wissenschaftler lieben es, weil es all diese Schmerzpunkte beseitigt. Es wird zur einzigen Quelle der Wahrheit. Alles ist live – Daten, Aktualisierungen, Zeitpläne – und es verbindet sowohl interne Teams als auch externe Partner wie CROs oder sogar Organisationen wie Cancer Research UK, wenn an gemeinsamen Projekten gearbeitet wird.

Anstatt also Tage mit der Vorbereitung auf ein Meeting zu verbringen, öffnen die Teams einfach iTraX, und alles ist in Echtzeit vorhanden; Projektstatus, Laboraktualisierungen und Prioritäten. Man kann sogar während des Meetings Aktionen live setzen, und alle gehen mit genauem Wissen darüber, was getan werden muss. Dann kehren sie dazu zurück, was sie lieben – die Wissenschaft.

Es eliminiert die endlose PowerPoint-Vorbereitung, die doppelte Arbeit und die statischen Tabellen, die veraltet sind, sobald das Meeting endet. Generische Tools reichen in dynamischen F&E-Umgebungen einfach nicht aus; sie sind nicht dafür ausgelegt, die Arbeitsweise von Wissenschaftlern zu berücksichtigen.

Einer unserer Studienmanager brachte es perfekt auf den Punkt. Er sagte zu uns, „Ich weigere mich tatsächlich, Studien ohne iTraX zu managen.“

Und das sagt für mich alles. Es geht nicht um Funktionen; es geht um Vertrauen. Wissenschaftler vertrauen iTraX, weil es ihnen ihre Zeit, ihre Konzentration und ihre Verbindung zu der Wissenschaft zurückgibt, die sie dazu inspiriert hat, in dieses Feld einzutreten.

Pharma Now: Das ist eine ganz andere Perspektive. Es ist wirklich erstaunlich, mehr über das Tool zu erfahren, das Sie gebaut haben. Aber könnten Sie ein Bild davon zeichnen, wie Echtzeit-Sichtbarkeit in der Praxis für ein Pharma-F&E-Team tatsächlich aussieht?

Dr. Paul: Absolut. Seien wir ehrlich – für mich läuft am Ende alles auf eines hinaus: Zeit.

Wenn Sie Leute fragen, was die wertvollste Währung der Welt ist, werden sie normalerweise Gold, Geld oder etwas Greifbares sagen. Aber in Wirklichkeit ist es Zeit. Sie können sie ausgeben, Sie können sie verschwenden – aber Sie können sie nicht erschaffen. Die Uhr tickt weiter, und genau das macht Zeit zu einer so besonderen und unbezahlbaren Ressource.

Wenn wir also über Echtzeit-Sichtbarkeit in der F&E sprechen, geht es tatsächlich darum, dieses Kapital zu schützen und sicherzustellen, dass Wissenschaftler keine Zeit mit Aufgaben verschwenden, die sie von der Wissenschaft abhalten.

Mit iTraX können Teams den Fortschritt sehen, während er passiert, über Labore, Partner und Länder hinweg. Wenn ein Gerät oder ein Wissenschaftler überlastet ist, erkennt man das sofort und kann Aufgaben verfügbaren Ressourcen zuweisen. Wenn jemand krank ist oder das Unternehmen verlässt, erfolgen Übergaben nahtlos, weil der gesamte Kontext, jedes Experiment, jede Notiz, jede Entscheidung bereits im System erfasst ist.

Das ist entscheidend, weil so viel wissenschaftliches Wissen tacit ist – es lebt im Kopf der Menschen. Ich erinnere mich an eine Projektbesprechung bei AstraZeneca, in der ein sehr erfahrener Wissenschaftler plötzlich sagte,„Fass dieses Molekül nicht an – ich habe drei Jahre meines Lebens daran gearbeitet, und es ist nie etwas draus geworden.“ Stellen Sie sich nun vor, er wäre nicht in diesem Meeting gewesen – diese Erkenntnis wäre verloren gewesen. Mit iTraX bleibt dieses institutionelle Wissen erhalten. Es ist durchsuchbar. Es bleibt in der Organisation.

Dasselbe gilt bei der Zusammenarbeit mit CROs. Anstatt ein Dutzend E-Mails zu schicken mit der Frage: „Wo ist dieses Molekül?“, können Sie genau sehen, woran sie in Echtzeit arbeiten. Sie weisen eine Aufgabe zu, sie erhalten eine Benachrichtigung, erledigen die Arbeit und aktualisieren das System. Ändern sich die Prioritäten, weisen Sie das Ticket einfach neu zu – keine E-Mails, keine Verwirrung.

Wenn also etwas in iTraX aktualisiert wird, werden Sie sofort über das informiert, was am meisten jetzt zählt — nicht das, was letzte Woche wichtig war. Das ist das wahre Wesen von Echtzeit-Sichtbarkeit: dynamisch, transparent und fokussiert auf die Wissenschaft, die Projekte vorantreibt.

Pharma Now:  Absolut, für die Pharmaindustrie geht es nie nur darum, Medikamente zu entdecken; letztlich geht es darum, Leben zu retten. Hier geht es um Menschenleben. Die COVID-19-Pandemie hat das für uns alle deutlich gemacht. In dieser Zeit haben wir die entscheidende Bedeutung koordinierter, schneller und transparenter Forschungsanstrengungen zur Beschleunigung der Entdeckung erlebt.

Ich erinnere mich, dass ich mit einem der F&E‑Manager eines führenden nordamerikanischen Biotech-Unternehmens gesprochen habe, das iTraX nutzt. Er erwähnte, dass die Plattform seinem Team geholfen habe, etwa$500,000 zu sparen, was eine erhebliche Summe ist. Können Sie uns dazu mehr erzählen? Das muss für Sie ein sehr erfreuliches Feedback gewesen sein.

Dr. Paul: Absolut, und was noch beeindruckender ist: Das kam von einem kleinen F&E‑Team, nicht von einer riesigen globalen Struktur. Also ist das Einsparen von einer halben Million Dollar in diesem Rahmen ziemlich bemerkenswert.

Um bei meiner Orchester‑Analogie zu bleiben, ist das Musik in unseren Ohren. Es bestätigt perfekt, warum wir tun, was wir tun.

Ein weiteres Beispiel fällt mir ein; ein Projektleiter aus den USA sagte mir einmal, dass iTraX Wochen aus ihren Berichtszyklen gestrichen habe.Warum? Weil zum ersten Mal alle die gleiche Wahrheit betrachteten. Es war nicht nötig, Updates nachzujagen, und es gab keine fragmentierten Daten. Sie reduzierten sogar viele ihrer wiederkehrenden Meetings, nicht weil Zusammenarbeit weniger wichtig wurde, sondern weil Meetings effizienter

wurden.Das ist wirklich, was Echtzeit‑Sichtbarkeit bedeutet: Klarheit, Effizienz und den Wissenschaftlern die eine Währung zurückzugeben, die sie nie vermehren können —

Zeit.Die Auswirkungen ziehen sich durch jede Ebene:Patienten erhalten Therapien schneller. Wissenschaftler sparen Zeit und Ressourcen. Organisationen

sparen Geld und verbessern gleichzeitig die Innovationsgeschwindigkeit.

Ja, solche Geschichten, ob es nun eine Einsparung von $500,000 oder Wochen sind, die von einem Zeitplan gestrichen wurden — das sind die wahren Belohnungen. Sie zeigen uns, dass wir nicht nur Software bauen; wir helfen, die Wissenschaft zu beschleunigen, die Leben rettet.Pharma Now:größere betriebliche Gesamtbild innerhalb von R&D zu steuern. Sie ermöglichen Sichtbarkeit auf einer höheren Ebene, was heute zu den kritischsten Anforderungen in den pharmazeutischen Forschungsbetrieben gehört.

Dr. Paul: Sie haben völlig recht. Wir beschreiben iTraX oft so, dass es um vier zentrale operative Säulen herum aufgebaut ist.

Die erste ist Ressourcen — die Visualisierung und Verwaltung darüber, wer was macht. Das beinhaltet zu verstehen, welcher Wissenschaftler welcher Aufgabe zugeordnet ist, welche Geräte oder welches Labor genutzt werden und vor allem, wie Arbeit ausgelagert wird. Mit sicherem und privatem Datenaustausch erstreckt sich dies auch auf CROs und externe Partner. Es geht um Transparenz — genau zu wissen, wer welchen Teil des Prozesses bearbeitet und wo die Prioritäten liegen.

Die zweite Säule sind Prozesse. Dabei geht es darum, gesamte wissenschaftliche Arbeitsabläufe visuell abzubilden, damit nichts durch die Maschen fällt. Wir können Abhängigkeiten identifizieren, Kontinuität sicherstellen und so viel wie möglich automatisieren,  wohin sich R&D zukünftig entwickelt. Automatisierung hilft, sowohl die Effizienz als auch die wissenschaftliche Präzision zu optimieren.

Die dritte Säule ist Daten. Daten sollten zentral erfasst, nachverfolgt und leicht exportierbar sein. Sobald man das hat, kann man Leistung analysieren, Engpässe identifizieren und bessere, datenbasierte Entscheidungen treffen. In R&D gibt es unzählige Prozesse — und während die Entdeckungsphase eher fluid ist, wird die Struktur in der Entwicklungsphase deutlich starrer. iTraX hilft, diesen Übergang nahtlos zu überbrücken.

Schließlich ist die vierte Säule die Laborbetrieb. Mit iTraX können Teams Aktivitäten und den Gerätestatus in Echtzeit überwachen. Diese Fähigkeit trägt dazu bei, Verzögerungen zu reduzieren, Ausfallzeiten zu minimieren und den Betrieb an verschiedenen Standorten und in Teams reibungslos laufen zu lassen.

Im Kern ist iTraX nicht nur dazu da, Arbeitsabläufe zu verwalten — es orchestriert das gesamte R&D-Ökosystem effizient und umfasst Menschen, Prozesse, Daten und Laborbetrieb.

Pharma Now: Also, wenn ich das zusammenfasse: Wir sprechen hier über vier Säulen — Ressourcen, Prozesse, Daten und Laborbetrieb. Es ist großartig, das so klar zu sehen. ITRAX unterstützt also nicht nur die Wissenschaft; es scheint auch Pharma-Führungskräften zu helfen, ihr Geschäft innerhalb oder neben R&D effektiver zu führen. Ist das korrekt?

Dr. Paul: Absolut. Wissenschaft findet nicht im luftleeren Raum statt. Es gibt ein ganzes Geschäftsumfeld darum herum,  und wenn dieses nicht gut gemanagt wird, verlangsamt sich die Forschung. Daher muss jeder in diesem Ökosystem von einem Tool wie ITRAX profitieren.

Viele unserer Kunden nutzen ITRAX nicht nur zur Verwaltung von Chemie-Workflows, sondern auch zur Koordination über mehrere CROs hinweg und zur Steuerung ihres gesamten Laborbetriebs von einem Ort aus. Für sie ist ITRAX nicht mehr nur eine Software,  es ist Teil ihres Betriebssystems geworden.

Für den Bench Scientist, bietet es Klarheit — genau das, was sie tun müssen, wann und wo. Nehmen Sie das Beispiel, das ich erwähnte, mit 300.000 Aufgaben: das bedeutet 300.000 Vorgänge, die von Wissenschaftlern ausgeführt werden, die jeden Tag ihre konkreten Handlungen kennen müssen. ITRAX gibt ihnen diese Präzision.

Während sie dies tun, bauen sie außerdem ein Datenrepository in ITRAX auf. Dort kommt die nächste Ebene der Sichtbarkeit ins Spiel.

Für Manager, liefert das System Echtzeit-Einblicke in den Programmfortschritt, sodass sie alles auf Kurs halten können. Dank Dashboards und Live-Daten müssen sie die Wissenschaftler nicht ständig unterbrechen, um nach Updates zu fragen, denn jedes Mal, wenn Sie das tun, hört der Wissenschaftler auf zu arbeiten.

Dann steigen Sie eine Ebene höher zum Abteilungsleiter. Sie verfolgen nicht nur ein Projekt, sie überwachen ein ganzes Portfolio. Sie benötigen aggregierte Daten und Transparenz über Programme hinweg, um umfassendere operative Entscheidungen zu treffen.

Schließlich, die Geschäftsleitung nutzt iTraX, um diese Daten zu filtern, KPIs in Echtzeit zu erzeugen und Engpässe zu identifizieren. Alles in iTraX ist mit Zeitstempeln und Metadaten versehen, sodass Sie leicht erkennen können, wo ein Prozess ins Stocken gerät. Dann können Sie nachfragen warum. Vielleicht liegt es an einem Mangel an Instrumenten oder geschultem Personal. Das ist verwertbare Information – Sie können sie nutzen, um ein Business Case aufzubauen: „Wenn Sie mir diese zusätzlichen Ressourcen geben, kann ich diesen Engpass beheben und den Durchsatz erhöhen.“

Informationen fließen also vom Labor bis in den Vorstandssaal. Sie helfen bei der Ressourcenplanung, der Erstellung von Business Cases und der allgemeinen Straffung der Abläufe. In diesem Sinne strafft iTraX nicht nur die Forschung, sondern optimiert das Geschäft von F&E selbst.

Und je mehr Sie es nutzen, desto leistungsfähiger wird es. Viele unserer Kunden verbinden iTraX heute mit Power BI, um fortgeschrittene Dashboards zu erstellen, die Leistungskennzahlen visualisieren – zum Beispiel, wie viele In‑vivo‑Onkologie‑Experimente im Q1 durchgeführt wurden. Diese Art von Echtzeit‑Transparenz war zuvor einfach nicht möglich.

Jetzt können Führungskräfte genau sehen, was wann und von wem getan wird, und dieses Maß an Transparenz unterstützt bessere Prognosen, Ressourcenplanung und Entscheidungsfindung.

Ich erinnere mich, dass ich den Global Head einer dieser Abteilungen traf, die sieben Standorte in drei Ländern betreibt. Bei einem Kaffee erzählte sie mir, dass sie zum ersten Mal volle Transparenz, und sie hätte nicht glücklicher sein können.

Pharma Now: Herzlichen Glückwunsch. Und ich stimme vollkommen zu, heute wird die Welt von Daten gesteuert. Wenn Sie Analysen direkt vor sich haben, werden Ihre Entscheidungen schneller und deutlich relevanter. Ich denke, iTraX bietet genau diese Transparenz, und das spiegelt sich deutlich in den Aussagen Ihrer Kunden wider.

Es war wunderbar, mehr darüber zu erfahren, was iTraX erreicht hat und weiterhin tut. Sprechen wir nun über Ihre Vision. Wo sehen Sie iTraX in den nächsten fünf Jahren?

Dr. Paul: Ich liebe diese Frage. Tatsächlich wurde mir kürzlich etwas Ähnliches gefragt, obwohl es damals um die nächsten zehn Jahre. Ich traf einen unserer großen Pharma‑Kunden zu einem zwanglosen Treffen, und er fragte mich dasselbe.

Anstatt direkt zu antworten, erzählte ich ihm eine Geschichte, die mir sehr am Herzen liegt.

In meiner Familie gibt es vier Generationen, die mit dem verbunden sind, was schließlich AstraZeneca wurde. Mein Urgroßvater half mit, die Grundlagen des alten ICI‑Standorts in North Manchester, einem Ort namens Blackley, vor über 230 Jahren zu legen. Dieser Standort entwickelte sich im Laufe der Zeit zu ICI und später zu AstraZeneca.

Mein Großvater arbeitete dort als Vorarbeiter und organisierte Teams von Arbeitern. Mein Vater verbrachte 45 Jahre dort als Instrumentenmechaniker und hielt die Anlage am Laufen. Und dann gibt es mich, ich wurde ein Forschungswissenschaftler, der bei der Entwicklung von Krebsmedikamenten mitwirkt.

Die ganze Geschichte meiner Familie ist eng mit diesem Unternehmen verknüpft. AstraZeneca hat wirklich gut für uns gesorgt, und wir haben immer ein tiefes Gefühl von Stolz und Zugehörigkeit empfunden.

Sie haben bereits von meiner Leidenschaft gehört, Medikamente für Patienten zu entwickeln, aber die Leute fragen mich oft: Warum haben Sie AstraZeneca verlassen? Die Wahrheit ist, als einzelner Forscher — sei es ich oder Martin — kann man in einem Leben nur begrenzt Wirkung entfalten. Erinnern Sie sich an die 85% Ausfallrate in der Wirkstoffforschung? Das begrenzt, wie viel ein einzelner Wissenschaftler wirklich verändern kann.

Allerdings hat iTraX eine deutlich größere Wirkung. Wir haben etwas aufgebaut, das die Effizienz für Tausende von Wissenschaftlern verbessert. Wir geben ihnen Zeit zurück — Zeit, die sie nun darauf verwenden können, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren: die Wissenschaft. Multipliziert man diesen Effekt in der gesamten Branche, übersteigt der kollektive Nutzen bei weitem alles, was wir als einzelne Forscher hätten erreichen können.

Also, um auf Ihre Frage zurückzukommen: Die Vision für die nächsten fünf Jahre ist einfach:

Ich möchte, dass iTraX zur Stütze der F&E.

Ich möchte, dass es das Betriebssystem der Pharmabranche wird — der digitale Klebstoff, der alles zusammenhält.

Denn wenn das Ziel darin besteht, Leben zu retten — und damit haben Sie dieses Gespräch begonnen — dann ist unsere Mission, Wissenschaftlern zu helfen, ihre Arbeit besser zu machen, nicht sie zu behindern.

Während desselben Kundenbesuchs sagte ich etwas, das es wirklich auf den Punkt bringt. Ich sagte zum Senior Director: „Sie tragen Ihr AstraZeneca-Abzeichen, und ich trage mein Elixir-Abzeichen. Nehmen wir diese für einen Moment ab.“ 

Dann sagte ich: „Jetzt sind wir einfach Menschen. Sie sind nicht AstraZeneca und ich bin nicht Elixir. Wir sind Menschen. Wir beide haben geliebte Menschen, und eines Tages könnten wir oder jemand, der uns nahe steht, diese Medikamente brauchen.“

Deshalb müssen wir die Wirkstoffforschung beschleunigen, sie schneller, effizienter und vernetzter machen, damit Medikamente früher zu den Patienten gelangen. Und genau deshalb existiert iTraX — und dort möchte ich es sehen.Pharma Now:

Ich finde, das ist eine so edle Vision. Es ist wirklich inspirierend — denn die Art und Weise, wie iTraX Zeit und Geld spart und die Effizienz verbessert, betrifft nicht nur die F&E; letztlich geht es darum, lebensrettende Medikamente schneller auf den Markt zu bringen. Ich bin sicher, Sie werden diese Vision erreichen. Viel Erfolg dabei.Nun haben Sie einen großen Weg zurückgelegt, von der Tätigkeit als Wissenschaftler und Angestellter in der Pharmaindustrie bis hin zum Unternehmer, der sein eigenes Unternehmen leitet. Sie haben auch dieses unglaubliche Erbe, das aus Generationen stammt, die mit ICI und AstraZeneca verbunden sind. Daher würde ich gerne wissen: Welche Führungserkenntnisse haben Sie auf diesem Weg gewonnen, die Sie teilen möchten?

Dr. Paul:

Es gibt viele — aber eine Lektion sticht wirklich hervor.Für mich bedeutet Führung, eine Vision zu haben, der andere wirklich folgen wollen.

Das ist der Kern. Es geht nicht darum, zu diktieren oder zu kontrollieren; es geht darum, zu führen und zu inspirieren.Führung bedeutet, eine Vision zu haben, der andere wirklich folgen wollen. Das ist der Kern. Es geht nicht um Vorschriften oder Kontrolle; es geht darum, zu leiten und zu inspirieren.

Ich erinnere mich, einmal an einer Veranstaltung an einer weiterführenden Schule teilgenommen zu haben, bei der mehrere prominente Personen anwesend waren, darunter Wirtschaftsführer und ehemalige englische Cricketspieler. Die Schulleiterin interviewte sie über Führung, was sie bedeutet und wie sie sie definieren, und jeder hatte seine eigene Auffassung.

Wenn man mir dieselbe Frage gestellt hätte, wäre meine Antwort einfach gewesen:

Ein Führer hat Anhänger, während ein Diktator Menschen hat, die widerwillig gehorchen.

Diese Unterscheidung ist von großer Bedeutung. Denn als Führungskraft ist es nicht Ihre Aufgabe, durchzusetzen; es ist Ihre Aufgabe, Menschen zu inspirieren, mit Ihnen auf ein gemeinsames Ziel zuzugehen. Wenn ich also über Führung im Kontext des Aufbaus und Betriebs eines Unternehmens nachdenke, besonders eines wie unseres bei Elixir, sehe ich sie als eine Reise von Punkt A zu Punkt B.

Man beginnt mit einem Plan, einer Route, die als der kürzeste und effizienteste Weg erscheint. Aber in Wirklichkeit wird man, wie bei jeder langen Reise, auf Staus, Straßensperren, Umleitungen und unerwartete Abzweigungen stoßen. Man muss umplanen und sich anpassen.

Das Ziel bleibt dasselbe; aber der Weg kann sich ändern.

Das ist die wichtigste Führungserfahrung, die ich gemacht habe: man muss flexibel und agil bleiben, auch wenn das bedeutet, den ursprünglichen Plan zu ändern. Solange man seine Vision festhält und klar kommuniziert, warum man sich anpasst, werden die Menschen mitkommen.

Es geht um Transparenz und Vertrauen. Wenn man seinem Team erklärt, warum eine Änderung notwendig ist, welches Problem sie löst und wie sie allen zugutekommt, verstehen sie es, fühlen sich wertgeschätzt und bleiben motiviert.

Abkürzungen sind selten die Lösung. Führung bedeutet, dem Ziel treu zu bleiben, offen für Wendungen zu sein und die eigenen Leute sicher hindurchzuführen.

Und ja, es wird immer einige Teammitglieder geben, die am ursprünglichen Plan festhalten; das ist natürlich. Ihre Rolle als Führungskraft ist es, sie voranzuführen, ihnen das größere Ganze zu zeigen und sie auf dieser sich entwickelnden Reise mitzunehmen. Das ist für mich das Wesen von Führung.

Pharma Now: Flexibel zu sein und gleichzeitig das endgültige Ziel fest im Blick zu behalten ist entscheidend. Auf dem Weg gibt es immer Hindernisse, aber wenn man eine klare Vision davon hat, wohin man will, wird man sie mit Sicherheit erreichen. Sehr gut gesagt.

Dr. Paul: Das muss man im Hinterkopf behalten, wissen Sie. Man muss auch regelmäßig hinterfragen, ob dieses Ziel noch das richtige ist, und es validieren. Aber wenn man wirklich daran glaubt, wird man dorthin gelangen.

Pharma Now: Und ich denke, genau deshalb liebe ich die Vision von iTraX, die Sie geteilt haben — es geht nicht nur darum, die Welt zu einem besseren Ort zum Leben zu machen, sondern zu einem gesünderen Ort zum Leben. Das ist wunderbar.

Wie Sie wissen, sind Pharmaleiter, die Pharma Now hören, stets auf der Suche nach Führungsmantras und Weisheiten, die sie anwenden können. Also, für diejenigen, die zuhören: Was ist die eine wichtigste Erkenntnis, die Sie möchten, dass sie sich merken?

Dr. Paul: Das ist eine großartige Frage. Ich denke, wenn es eine Botschaft gibt, die ich Pharma‑Führungskräften mitgeben möchte, dann diese: Ihre Wissenschaft verdient bessere Werkzeuge.

Mit iTraX, geben wir Wissenschaftlern die wertvollste Währung zurück, die sie haben — Zeit. Zeit, sich auf Experimente zu konzentrieren. Zeit, Entdeckungen zu machen. Es ist an der Zeit, Medikamente schneller auf den Markt zu bringen, was letztlich den Patienten zugutekommt.

Also ist mein Appell an alle, die zuhören, einfach: lassen Sie nicht zu, dass veraltete Systeme Ihre Teams zurückhalten. Investieren Sie darin, Ihren Wissenschaftlern die Umgebung zu geben, die sie wirklich verdienen. Denn eines Tages könnten Sie es, oder jemand, den Sie lieben, sein, der auf diese Entdeckungen wartet.

Pharma Now: Das ist eine erstaunliche und sehr berührende Botschaft. Vielen Dank, dass Sie bei uns waren und Ihre inspirierende Vision, Ihren Führungsweg und diesen wunderbaren Schlussgedanken geteilt haben. Es war mir ein großes Vergnügen, mit Ihnen zu sprechen, und ich bin sicher, unser Publikum wird dieses Gespräch ebenfalls genießen.

Dr. Paul: Auch ich habe es sehr genossen. Vielen Dank — es war mir ein absolutes Vergnügen.