4-Uhr-Disziplin & Pharma-Innovation: Wie Dr. Tathagata Dutta mit gutem Beispiel vorangeht

Dr. Tathagata Dutta ist Pharmazeutikwissenschaftler und Innovator mit über 20 Jahren Erfahrung in F&E zur Arzneistofffreisetzung, Nanotechnologie und der Entwicklung komplexer injizierbarer Formulierungen. Derzeit tätig als Chief Scientific Officer bei Refex Life Sciences, hatte er bedeutende Führungspositionen in globalen Pharma- und Forschungsorganisationen inne und trieb Innovationen in Ophthalmika, Parenteralia, Liposomen, Mikrosphären, siRNA und langwirksamen Injektablen voran. Zu seinen Spezialgebieten gehören die Entwicklung von 505(b)(2)-Produkten, lyophilisierte Pulver zur Injektion und fortschrittliche Arzneistoffträgersysteme, mit nachgewiesener Erfolgsbilanz in Formulierungsdesign, Prozessentwicklung und Strategien für die klinische Entwicklung.

Dr. Duttas weltweite Laufbahn umfasst prägende Stationen am Diamantina Institute of Cancer in Australien und bei Ranbaxy Labs, wo er Initiativen in der Formulierungswissenschaft und der Skalierung sowohl neuartiger als auch generischer Produkte leitete. Dr. Dutta promovierte in Pharmaceutical Sciences an der Dr. Harisingh Gour University, wobei er sich auf dendrimervermittelte Lieferung von antiretroviralen Wirkstoffen konzentrierte. Er besitzt außerdem einen Master in Pharmaceutics von derselben Institution. Um seine wissenschaftliche Kompetenz durch betriebswirtschaftliche und strategische Kenntnisse zu ergänzen, absolvierte er das Senior Management Program in General Management am Indian Institute of Management, Calcutta. Durch die Verbindung tiefgehender wissenschaftlicher Einsicht mit bereichsübergreifender Führung treibt Dr. Dutta weiterhin Fortschritte in der pharmazeutischen F&E und bei Arzneistoffträgersystemen voran.

Pharma Now: Willkommen bei Pharma Now, Dr. Dutta. Was hat Sie dazu bewegt, Pharmazeutische Wissenschaften zu wählen?

Dr Dutta: Ich stamme aus einer sehr einfachen und patriotischen Familie aus Bengalen. Meine mütterlichen und väterlichen Großeltern waren Freiheitskämpfer. Ich wurde von meinen mütterlichen Großeltern großgezogen, weil meine Mutter Lehrerin war und mein Vater als Landwirtschaftsbeamter arbeitete. Sie vermittelten mir ein tiefes Gefühl von Patriotismus. 

In der sechsten Klasse verliebte ich mich in die Naturwissenschaften und blickte nie zurück. Als Kind war ich oft krank und musste die Schule schwänzen. In diesen Zeiten waren Bücher meine einzigen Freunde. Ich las Bücher und hörte Geschichten. Ich war tief inspiriert von Professor Shonku, einer Figur, die Satyajit Ray, dem weltberühmten Filmregisseur, Autor und Maler, erschuf. In den Büchern erfand Professor Shonku unvorstellbare Dinge, wie eine Pille namens Miracurall, die allein jede Krankheit heilen kann, und eine Waffe namens Annihillin, die eine Person vollständig vernichten könnte. Er inspirierte mich, Wissenschaftler und Innovator zu werden. Es gibt einen Unterschied zwischen einem Wissenschaftler und einem Innovator: Ein Wissenschaftler betreibt Wissenschaft, aber ein Innovator verwandelt diese Wissenschaft in ein umsetzbares Produkt. 

Dr. Binay Kumar Sarkar, ein Arzt, der meine Krankheiten behandelte und später ein guter Freund wurde, hat mich ebenfalls geleitet. Nach der 12. Klasse wollte ich Physik studieren und Forschung in Astrophysik betreiben. Er schlug vor, dass ich Pharmazie studieren sollte, weil das auch ein Teil der Wissenschaft sei. Ich war skeptisch, aber er motivierte mich. Schließlich wurde ich an einem Pharmaziestudium aufgenommen, und so begann meine Reise. Ich verliebte mich in die Pharmazie, und es gab kein Zurück mehr.

Pharma Now: Wie haben Sie Ihre erste Stelle in der Industrie bekommen?

Dr Dutta: Ich schloss das B. Pharm am Bharti College of Pharmacy, University of Mysore, Karnataka, ab. Ich war Universitätsbester. Ich erreichte außerdem All-India First Rank im Graduate Aptitude Test for Engineering (GATE). Danach wurde ich an der Dr. Harisingh Gour University, Sagar, Madhya Pradesh, einer der führenden Pharmafakultäten Indiens, aufgenommen. Dort lernte ich von prominenten Persönlichkeiten wie Prof. Narendra Kumar Jain, Prof. S. P. Vyas und Prof. V. K. Dixit.

Während meines Masters, weil mein Name oben auf der Meritliste stand, durfte ich meine Spezialisierung wählen. Ich wählte Pharmazeutische Biotechnologie, aber meine Professoren rieten mir, Pharmatechnik zu wählen. Ich widersprach, weil ich Forschung betreiben wollte. Prof. Jain, der später mein Betreuer und Mentor wurde, überzeugte mich, dass Forschung in jedem Bereich möglich ist. Er empfahl mir, Pharmatechnik zu wählen, weil dieses Feld komplett industrieorientiert ist. Also wählte ich Pharmatechnik als meine Spezialisierung.

Für mein Projekt im dritten Semester bestand ich darauf, in diesem Bereich zu arbeiten, obwohl unserer Hochschule die Infrastruktur fehlte. 2002 begann ich, Literatur zu sichten, und fand heraus, dass das Centre for Cellular and Molecular Biology (CCMB) an Gentherapie arbeitete. Bevor ich sie ansprach, ging ich zunächst zum Central Drug Research Institute (CDRI) in Lucknow, bekam dort aber wenig Hilfe. Später ging ich mit dem Empfehlungsschreiben zum CCMB in Hyderabad, wo ich Dr Lalji Singh traf. Er ist der Vater des Indian DNA Fingerprinting und gründete die Society of Human Genetics. Er erlaubte mir, meine Projekte für 6 Monate am CCMB durchzuführen. 

Eines möchte ich für Studenten und Berufseinsteiger betonen: Ich wollte in die Industrie, hatte aber keine Kontakte, weil es kein Internet gab. Ich schickte Bewerbungen an die Personalchefs verschiedener Firmen per Speedpost, aber erhielt nie Antworten. Trotzdem wollte ich in die Industrie und Gentherapie verfolgen. 2003 wurde ich eingeladen, auf der Jahreskonferenz der Indian Society of Human Genetics in Jammu zu sprechen. Es war eine internationale Konferenz, auf der man mich bat, über mein Projekt zu sprechen. Dort, obwohl ich Student war, erhielt ich VIP-Behandlung. Am letzten Tag präsentierte ich meine Forschung, und viele Leute lobten mich. Beim Mittagessen lobte mich eine Dame, “Dr. Dutta, Ihre Präsentation war wunderbar.” Ich korrigierte sie höflich und sagte, “Ma'am, ich bin noch kein Doktor, ich mache noch meinen Master.” Sie erkundigte sich nach meinem Beschäftigungsstatus und als sie erfuhr, dass ich noch auf der Suche war, bot sie mir eine Stelle bei Ranbaxy (now a part of Sun Pharma).

Einige Tage später erhielt ich eine Einladung zu einem Vorstellungsgespräch von Ranbaxy, aber ich hatte das Datum verpasst. In der Mail stand eine Festnetznummer; ich rief an und bat um eine Verlegung. Zu meiner Erleichterung wurde dem stattgegeben. Es lief sehr gut. Mir wurde eine Stelle in der F&E (Formulierung & Entwicklung) bei Ranbaxy angeboten. Das markierte den Beginn meiner Laufbahn in der Pharmaindustrie.

Pharma Now: Können Sie einen kurzen Einblick in Ihre Karriere und die vielen inspirierenden Rollen geben, die Sie innehatten?

Dr. Dutta: Nach 2 Jahren erhielt ich ein Senior Research Fellowship vom Indian Council for Medical Research (ICMR). Ich verließ meinen Job und begann mit der Promotion. Wir arbeiteten an DNA-Impfung. DNA-Impfung wird heute diskutiert, aber unsere Gruppe untersuchte sie bereits 2005, alles dank der indischen Regierung und des ICMR, die das Projekt und die Publikationen finanzierten. Auf Grundlage dieser Arbeit erhielt ich gute Postdoc-Angebote von der University of Queensland und dem Diamantina Institute of Cancer Immunology and Metabolic Medicine, wo man mich anfragte, an siRNA-Therapeutika zu arbeiten, also Gen-Silencing. Ich entschied mich, das weiterzuverfolgen, und ging dorthin. Ich arbeitete am Gen-Silencing und an neuartigen Wirkstoffträgersystemen.

Nach der Postdoc-Zeit arbeitete ich für viele multinationale Unternehmen als Wissenschaftler, Gruppenleiter, Associate Director, Director und in vielen weiteren Funktionen. Eines Tages reiste ich von Los Angeles nach Michigan. Die Person neben mir begann ein Gespräch. Er fragte: „Haben Sie jemals über den Unterschied zwischen Ihnen und Ihrem Chef nachgedacht? Er ist ein Leader, und Sie sind ein Wissenschaftler. Sie sind stolz darauf, Wissenschaftler zu sein, aber letzten Endes muss man ein Leader sein. Möchten Sie Manager bleiben oder ein Leader werden?“ Darüber hatte ich nie nachgedacht. Beim Aussteigen gab er mir seine Karte und bat mich, in Kontakt zu bleiben, und ging. Später zeigte ich die Karte meinen Freunden, und sie waren überrascht, dass ich den größten Management-Guru der Welt, C. K. Prahalad, getroffen hatte.

Ich rief ihn an, und natürlich nahm er nicht ab, da er sehr beschäftigt ist. Aber später an diesem Abend rief er mich zurück. Ich war überrascht und fragte ihn, „Warum haben Sie mich zurückgerufen?“. Er antwortete: „Tathagata, ich bekomme jeden Tag Hunderte Anrufe. Ich kann nicht auf alle eingehen, aber wann immer ich Zeit habe, rufe ich zurück.“ Auf die Frage, warum, sagte er, „Hundert Anrufe mögen Junk sein, aber einer könnte eine Gelegenheit sein, die an meiner Tür klopft.“ Das war eine lebensverändernde Lektion. Während dieses Interviews kann mein Handy stumm sein und ich kann viele Anrufe verpassen, aber sobald ich fertig bin, rufe ich jeden einzelnen zurück.

Nach dem Gespräch mit ihm ließ ich mich am IIM Calcutta aufnehmen und schloss ein MBA-Studium in Executive Management ab. Ich studierte mit Studenten von C. K. Prahalad am IIM Calcutta. Eines seiner Bücher, Fortune at the Bottom of the Pyramid, erwähnte, dass die Menschen glauben, Wohlstand sei nur an der Spitze, aber das stimmt nicht. Dieses Buch veränderte meine Sicht auf die ganze Welt und half mir, mich bewusst zu ändern.

Pharma Now: Ihre Reise zum Leader begann, als Sie C. K. Prahalad trafen. Was ist der grundlegende Unterschied zwischen einem Manager und einem Leader?

Dr. Dutta: Für mich ist ein Manager jemand, der Menschen managt und Aufgaben durch sie erledigen lässt. Er arbeitet mit Menschen. Ein Leader führt Menschen an. Er setzt ein Beispiel. Ein Leader sagt den Leuten nicht, was sie tun sollen – er motiviert sie dazu. Sie haben nicht das Gefühl, dazu aufgefordert worden zu sein; sie tun die Dinge bereitwillig.

Hier ein ausgezeichnetes Beispiel: Vor etwa 15 Jahren war ich auf einer Party, auf der Mr. Ratan Tata anwesend war. Ich bemerkte, dass Mr. Tata still ein Taschentuch nahm und sich bückte, um ein auf den Boden gefallenes Knochenstück aufzuheben. Er warf es in den Mülleimer. Er bat niemanden darum, es zu säubern. Diese stille Geste vermittelte eine kraftvolle Botschaft.Ein Manager hätte das Housekeeping gerufen, aber ein Leader zeigt durch Handeln den Weg.

Noch ein Beispiel: Eines Tages war ich mit Mr. D.S. Brar, dem ehemaligen Vorsitzenden von Ranbaxy, in der Kantine des Büros. Es begann zu regnen und alle rannten, um nicht nass zu werden. Mr. Brar ging in demselben Tempo weiter, völlig unbeeindruckt. Als die anderen ihn beobachteten, hörten sie auf zu rennen und folgten ihm ruhig.Das ist Leadership: Disziplin, Ruhe und Inspiration.

Heute fördere ich flexible Arbeitszeiten, aber ich komme zwischen 7 und 8 Uhr ins Büro. Die Bürozeiten beginnen um 9, und diese zusätzlichen Stunden nutze ich, um E-Mails und andere Arbeiten nachzuholen. Wenn die Leute dann ankommen, bin ich für Meetings verfügbar.

Pharma Now: Heute wird viel über Work-Life-Balance, 8-Stunden-Arbeitstage und 4-Tage-Arbeitswochen diskutiert. Wie definieren Sie Work-Life-Balance?

Dr. Dutta: Ich glaube, Work-Life-Balance ist essentiell. Ich stimme nicht damit überein, 90 Stunden zu arbeiten oder ständig die Grenzen zu überschreiten. Ja, ich hatte extreme Phasen, zum Beispiel drei Tage am Stück während FDA-Audits durchzuarbeiten, aber das ist selten. In solchen Zeiten blieb ich, selbst wenn ich nichts Konkretes zu tun hatte, aus Solidarität beim Team. Das motiviert die Leute. Sie haben nicht das Gefühl, allein zu sein. Ein Mitglied meines Teams, eine QA-Leiterin und Mutter von zwei Kindern, sagte einmal, sie würde in einem kritischen Moment bleiben, obwohl ich sie gebeten hatte, wegen ihrer Kinder früher zu gehen. Dieses Engagement war freiwillig. Ich zwinge niemals jemanden, übermäßig lange zu arbeiten.

Planung ist der Schlüssel. Ich nutze Software, um meine Woche zu planen und hake Aufgaben ab, wenn ich sie erledigt habe. Ich mache auch kurze Spaziergänge zwischen Meetings – Gehen fördert die Durchblutung und gibt mir Zeit, mich informell mit Teammitgliedern auszutauschen.

Nach 17:30 Uhr ist meine Zeit. Ich plane keine Meetings oder Anrufe – auch nicht mit internationalen Kunden. Ich bestehe darauf, dass sie früher Termine vereinbaren. Eine Fünftagewoche ist großartig. Vier-Tage-Arbeitswochen habe ich noch nicht ausprobiert, daher kann ich dazu nichts sagen. Aber ich glaube, Leidenschaft ist wichtiger als das Zählen der Tage. Wenn ich für ein Projekt leidenschaftlich bin, arbeite ich vielleicht auch am Wochenende, freiwillig, nicht aus Pflicht. So sollte es für alle sein.

Pharma Now: Jetzt, wo Sie in eine Führungsposition gewechselt haben, haben Sie noch Zeit für Laborarbeit?

Dr. Dutta: Ja, absolut! Das ist mein Sauerstoff. Ohne ihn kann ich nicht funktionieren. Ich bin Wissenschaftler, bevor ich Chief Scientific Officer, Managing Director oder Chief Technology Officer bin. Es gibt drei Bezeichnungen, die mich definieren: Ich bin Apotheker, ich bin Wissenschaftler und ich bin Lehrer.

Pharma Now: Ich habe in einem Ihrer Interviews gehört, dass Sie Fleischfressende Pflanzen zu Hause halten. Können Sie dieses ungewöhnliche Hobby näher erläutern?

Dr. Dutta: Ja! Pflanzen liegen mir sehr am Herzen. Mein Vater war Landwirtschaftsbeamter und pflegte einen großen Garten. Davon inspiriert begann ich, fleischfressende Pflanzen wegen ihrer Nachhaltigkeit zu sammeln. Sie fangen und verdauen natürlich Insekten und halten mein Haus frei von Schädlingen. Sie benötigen wenig Wasser und minimale Pflege. Diese Pflanzen sind sowohl dekorativ als auch funktional. Ich beziehe sie von authentischen Lieferanten aus Nordostindien und aus dem Ausland. 

Pharma Now: Sie sind ein leidenschaftlicher Leser. Wer sind Ihre Lieblingsautoren und -dichter?

Dr. Dutta: Mein Lieblingsdichter ist Robert Frost, dessen Gedicht Der nicht eingeschlagene Weg bei mir tief widerhallt. Ich denke, ich habe den weniger begangenen Weg gewählt, was in meiner Karriere den entscheidenden Unterschied gemacht hat. Nach meinen Tagen bei Ranbaxy arbeitete ich mit kleinen Pharmaunternehmen statt mit etablierten Riesen, und das gab mir eine ganzheitliche Erfahrung.

Innovation passiert in großen Unternehmen nicht unbedingt. Kleinere Unternehmen sind agil. Innovation beginnt im Kopf. Man braucht keine großen Investitionen. Zum Beispiel gründete Dr. K. V. Prasad Reddy Shanta Biotech, um Hepatitis-B-Impfstoffe erschwinglich zu machen. Er war kein Apotheker, aber er hatte einen Traum und verfolgte ihn unermüdlich. Wir brauchen Träumer. Ob Sie Wissenschaftler, Künstler oder Unternehmer sind, Träume und Leidenschaft treiben alles an. Wenn Sie nicht träumen können, werden Sie niemals Wissenschaftler werden. Wenn Sie nicht träumen können, werden Sie niemals Unternehmer werden. 

Pharma Now: In den letzten Jahren gab es viele neue Fortschritte. Wie sieht die Zukunft für fortgeschrittene Technologien wie Gentherapie und personalisierte Medizin in Indien aus?

Dr. Dutta: Die Zukunft ist vielversprechend. Die staatliche Unterstützung ist so hoch wie nie. Einrichtungen werden in Centers of Excellence umgewandelt. Fakultäten der IIT werden ermutigt, Startups zu gründen. Wir stehen an einem sehr kritischen historischen Wendepunkt. 

Mein Professor, Mr. N. K. Jain, pflegte zu sagen, dass Menschen immer nach Abkürzungen suchen. Wir müssen aufhören, den niedrig hängenden Früchten wie Generika, komplexen Generika und Biosimilars nachzujagen. Wenn wir eine $5 trillion economy werden wollen, müssen wir in Biologika und echte Innovation investieren. Wenn wir wollen, dass unser BIP wächst, braucht es Innovation. Sie wird uns globale Anerkennung, Wachstum und Widerstandskraft bringen – besonders während Handelskriegen. Wenn Ihr Produkt einzigartig ist, werden Zölle keine Rolle spielen. Versicherer werden weiterhin zahlen, wenn Ärzte es verschreiben.

Pharma Now: Ja, das stimmt. Danke, dass Sie bei Pharma Now bei uns waren, Dr. Dutta. Es war uns eine Freude, Sie zu empfangen.