Der Talentengpass 2026: Warum Biotech und Pharma jetzt mit dem Aufbau beginnen müssen

Jedes Jahr atmen Unternehmen im Biotech- und Pharmabereich auf, wenn das vierte Quartal beginnt. Budgets werden zusammengekürzt oder beschleunigt, Teams bewerten, was funktionierte und was nicht, und die Führung beginnt, die Prioritäten für das kommende Jahr zu formen. Aber dieses Jahr ist anders. Es geht nicht nur darum, die Strategie neu zu definieren oder Mittel umzuverteilen. Es geht darum, sich auf einen Zyklus von Wachstum, Wettbewerb und wissenschaftlicher Beschleunigung vorzubereiten, den Branchenbeobachter — und viele von uns, die in den Schützengräben arbeiten — seit mehr als einem Jahr erwarten.

Im Juni 2024 schrieb ich, dass sich die Branche auf eine Erholung vorbereitete, die viel stärker und schneller ausfallen würde, als viele damals verstanden. Mein damaliger Punkt war einfach: der vorübergehende Rückgang bei Einstellungen und Kapital verdeckte etwas Größeres. Die Forschung verlangsamte sich nicht. Die klinischen Programme liefen nicht leer. Investitionen in die Produktion stopp­ten nicht. Sie bauten Druck auf. Ich schrieb damals, dass die Erholung nach Rückkehr des Kapitals schnell kommen und zuerst bestimmte wissenschaftliche und operative Bereiche treffen würde. Genau das sehen wir jetzt.

Die frühen Anzeichen dieses nächsten Wachstumszyklus werden unverkennbar: Beschleunigung der IND-Aktivität, erneute Investitionen in frühe Programme, Übernahmen, die wissenschaftliche Plattformen konsolidieren, und der rasche Ausbau der US-amerikanischen Produktionskapazitäten. Vor diesem Hintergrund werden Unternehmen, die bis Mitte 2026 mit dem Aufbau ihrer Teams warten, bereits im Rückstand sein. Der Wettbewerb um spezialisierte Fähigkeiten — insbesondere in der Wirkstoffforschung, translationalen Forschung, DMPK, Biomarkern, klinischen Pharmakologie, CMC-Entwicklung und der fortgeschrittenen Fertigung — wird intensiv sein.

Die Unternehmen, die nächstes Jahr gewinnen, sind diejenigen, die jetzt vorsorgen.

Schwer zu besetzende wissenschaftliche Bereiche werden zum Zentrum des Wachstums im nächsten Jahr

Nicht alle Funktionen in Biotech und Pharma werden denselben Druck zur gleichen Zeit verspüren. Der prognostizierte Wachstumszyklus trifft zuerst einige wesentliche Bereiche — genau jene, in denen erfahrene Fachkräfte bereits knapp sind.

Wirkstoffforschung und frühe Forschung

Selbst in den turbulenteren Zeiten der Branche verlangsamte sich die Innovation in RNA-Therapeutika, Degradatoren, Radiopharmazeutika, Vektoren für Gentherapie, immunmodulierenden Biologika und Plattformtechnologien nie. Der Aufbau von Programmen in diesen Bereichen erfordert jedoch Wirkstoffforscher, die experimentelle Tiefe mit translationalem Bewusstsein verbinden — Profile, die Jahre brauchen, um sich zu entwickeln und nicht schnell ersetzt werden können. Da zunehmend Programme in Richtung IND-fähiger Studien voranschreiten, werden diese Forschungsteams wieder von entscheidender Bedeutung.

Translationale Wissenschaften, DMPK und klinische Pharmakologie

Diese Funktionen bilden das Rückgrat früher Humanstudien, der Dosiswahl, der Bewertung von Exposition–Wirkungs-Beziehungen und der Zulassungsstrategie. In den letzten Jahren sind die Ausbildungspipelines geschrumpft und die Wechsel zwischen Unternehmen haben sich verlangsamt, wodurch eine Situation entstanden ist, in der das verfügbare Talent nicht mit der Flut von Programmen übereinstimmt, die in Phase 1 und Phase 2 gehen. Die Engpässe wachsen, nicht schrumpfen.

CMC-Entwicklung, Formulierung und Fertigungswissenschaften

Die am wenigsten diskutierte, aber bedeutendste Einschränkung für das Wachstum im nächsten Jahr wird das CMC-Personal sein — sowohl in der Entwicklung als auch in der Produktion. Neue Modalitäten erfordern analytische Experten, Formulierungswissenschaftler, Upstream-/Downstream-Ingenieure und MSAT-Unterstützung, die in großer Zahl schlichtweg nicht vorhanden sind. Wenn mehr Programme von der frühen Phase zur kommerziellen Skalierung übergehen, wird diese Lücke für viele Unternehmen zu einem entscheidenden Geschwindigkeitsbegrenzungspunkt werden.

Zulassungsstrategie und Einreichungs‑durchführung

Während die Entlassungen 2024 temporär die Verfügbarkeit von Zulassungspersonal erhöhten, wurden viele dieser Fachkräfte inzwischen erneut eingestellt, durch M&A integriert oder sind in die Beratung gewechselt. Mit Dutzenden von Programmen, die beschleunigte Einreichungen, erweiterte Wege und globale Zulassungen vorbereiten, kehrt der Wettbewerb um erfahrene Zulassungsstrategen scharf zurück.

Ausbau der Fertigung in den Vereinigten Staaten

Bundesstaaten wie North Carolina, New Jersey, Pennsylvania, Ohio, South Carolina und Massachusetts bauen Kapazitäten für Biologika, Zelltherapie, mRNA, orale Feststoffe und fortgeschrittene Therapeutika aus. Diese Anlagen werden Validierungsingenieure, QC-Wissenschaftler, QA-Führungskräfte, Automatisierungsspezialisten und Fertigungsoperatoren benötigen — Rollen, die historisch schwer schnell zu skalieren sind.

Die Quintessenz ist einfach: Die am schwersten zu besetzenden Bereiche sind genau die Bereiche, in denen das Wachstum im nächsten Jahr konzentriert sein wird. Zu warten, bis alle anderen einstellen, ist eine verlierende Strategie.

Warum Planung jetzt wichtiger ist denn je

Wenn es eine Lehre gibt, die Biotech- und Pharmateams aus den letzten drei Jahren ziehen sollten, dann diese: reaktives Einstellen ist teuer, langsam und störend. Sobald ein Programm verzögert ist, eine Einreichung gefährdet ist oder eine Anlage unterbesetzt ist, hat sich der Wettbewerb um Talente bereits verschärft.

Frühzeitige Planung ermöglicht Unternehmen:

• Den Personalbedarf anhand wissenschaftlicher Meilensteine statt Budgetzyklen vorherzusagen
• Kuratiere Kandidatenpools aufzubauen, bevor Stellen öffentlich werden
• Externe Partner einzubinden, bevor deren Kapazitäten eng werden
• Aufgeblähte Kosten zu vermeiden, die mit dringendem, wettbewerbsintensivem Recruiting verbunden sind
• Kontinuität in der Wirkstoffforschung, Entwicklung und Fertigung zu schaffen
• Zeitpläne für INDs, Phase‑1‑Studien, Skalierung und Zulassungseinreichungen zu schützen

Unternehmen, die bis Q2 oder Q3 2026 warten, werden mit jeder anderen Organisation konkurrieren, die dieselben Phasenübergänge durchläuft. Unternehmen, die im Q4 dieses Jahres oder Q1 des nächsten Jahres beginnen, werden aus einer Position der Stärke agieren.

Die wachsende Rolle von Unterstützungsorganisationen, spezialisierten Anbietern und Nischenpartnern

Eine der wichtigsten Branchenveränderungen seit 2024 ist das Wachstum spezialisierter Unterstützungsorganisationen — Anbieter, Beratungen, CROs, CDMOs und Boutique-Recruiting‑Partner, die darauf ausgelegt sind, gezielte Probleme in Entdeckung, Entwicklung, klinischer Durchführung und CMC zu lösen.

Diese Partner ermöglichen Unternehmen:

• Fractional-Experten in DMPK, Biomarkern und klinischer Pharmakologie einzubringen
• CMC- oder MSAT-Lücken während der Skalierung oder Technologietransfers stabilisieren
• Auf spezialisierte Discovery-Fähigkeiten zugreifen, ohne übermäßig einzustellen
• Regulatorische Einreichungen oder Autorenschaftskapazitäten ergänzen
• Gezielte Einstellungsprogramme in schwer zu besetzenden wissenschaftlichen Bereichen aufbauen

Externe Anbieter schaffen aber nur dann einen Vorteil, wenn sie frühzeitig eingebunden werden.

Wenn ein Unternehmen in der Krise steckt – verzögerte Studien, angespannte klinische Zeitpläne, Herstellungsschwierigkeiten – sind externe Partner bereits überlastet. Die Unternehmen, die diese Beziehungen jetzt aufbauen, haben Zugang zu Talenten, Fachwissen und Kapazitäten, die andere nicht haben werden.

Eine strategische Roadmap, um 2026 aus einer Position der Stärke anzugehen

Wenn Biotech- und Pharmafirmen das Wachstumstempo des nächsten Jahres erreichen wollen – das Tempo, das ich im Juni 2024 prognostiziert habe – sollten sie jetzt mit einem klaren, realistischen und auf Umsetzung fokussierten Plan beginnen.

• Wissenschaftliche und operative Meilensteine auf konkrete Personalbedürfnisse abbilden
• Lücken in Discovery-, Translational-, klinischen und CMC-Fähigkeiten identifizieren
• Externe Partner frühzeitig einbinden, bevor die Kapazitäten knapp werden
• Listen geprüfter Kandidaten Monate vor Öffnung von Positionen erstellen
• Mehrere Einstellszenarien erstellen, die am Erfolg der Programme ausgerichtet sind
• Personalplanung ins Q1 verlagern, statt auf die Dringlichkeit in Q3 zu warten

Das ist nicht nur operative Disziplin – es ist Wettbewerbsstrategie.

Warum jetzt der Zeitpunkt zum Handeln ist

Die Biotech- und Pharmaindustrie tritt in eine erneute Phase wissenschaftlicher Dynamik ein. Kapital kehrt zurück. IND-Aktivitäten nehmen zu. M&A-Pipelines beschleunigen sich. Produktionsinfrastruktur wird ausgebaut. Klinisch fortgeschrittene Firmen machen nach einer langen Phase der Unsicherheit Fortschritte.

Der Wachstumszyklus ist da. Das Tempo entspricht genau dem, was viele von uns vor über einem Jahr prognostiziert haben.

Die Organisationen, die erfolgreich sein werden, sind diejenigen, die heute mit der Vorbereitung beginnen – vor dem Gedränge, vor den Engpässen und bevor der Wettbewerb um spezialisiertes Personal volle Stärke erreicht.

Der Erfolg im nächsten Jahr wird nicht im nächsten Jahr entschieden werden.

Er wird jetzt entschieden.