Concentration, Dévouement et Passion : le Pilier du Succès du Dr Pradeep

Pharma Now: Bienvenue sur Pharma Now, Dr Pradeep Nagalkar. Actuellement, vous êtes Responsable du contrôle qualité chez Haffkine Bio-Pharmaceutical Corporation Limited. Fait le plus intéressant, vous avez une vaste expérience de plus de trois décennies dans l’industrie pharmaceutique. Pouvez-vous raconter comment votre parcours a commencé et comment vous êtes parvenu à occuper un poste aussi prestigieux ?

Dr. Nagalkar : J’ai travaillé dans cette industrie pendant plus de 34 ans. Ce fut un parcours agréable avec des hauts et des bas, mais je crois en l’importance d’aller de l’avant. Mon père était dans le service [public], donc nous avons déménagé d’une ville à l’autre tous les 2-3 ans. Finalement, je me suis inscrit dans un collège à Nagpur et j’ai vécu au dortoir. Là, j’ai obtenu ma licence en microbiologie. Pendant mes études, j’ai pris trois matières : microbiologie, chimie et botanique. J’étais un étudiant très brillant, et j’essayais de faire quelque chose en plus pour chaque tâche. Je me souviens d’une expérience : en microbiologie, nous faisions des expériences sur la préparation en goutte pendante pour étudier la mobilité des organismes. Au lieu de la méthode habituelle, j’ai placé une goutte de colorant sur la lamelle, l’ai étalée, puis je l’ai posée sur notre culture bactérienne, qui était colorée. J’ai montré cela à mon professeur et j’ai obtenu 29 sur 30 en pratique. Cela m’a donné confiance et je me suis orienté vers la recherche. 

Pharma Now : Cette inclination pour la recherche vous a-t-elle poussé à poursuivre un Master et un doctorat (PhD) ?

Dr. Nagalkar : Oui. En 1982, je suis venu à Mumbai depuis Nagpur parce que je voulais faire de la recherche. J’ai déposé ma candidature à JJ Hospital, KEM Hospital et Bhavan’s College. J’étais intéressé par l’étude de la microbiologie industrielle. 13 jours après mon arrivée à Mumbai, j’ai été admis au GS Medical College. L’admission était temporaire, et j’étais un étudiant sous observation. J’ai vu une annonce pour une bourse de Bombay Hospital, j’ai postulé et on m’a accordé la bourse. Cependant, mon admission restait temporaire selon les règles du GS Medical College. Ainsi, le doyen m’a aidé à compléter les démarches pour obtenir un certificat de bona fide. Les frais de bourse couvraient seulement 2 ans d’études. Mais j’ai été le seul étudiant à obtenir les frais pour 3 ans, et ils les ont poursuivis pour 1 année supplémentaire.

C’est ainsi que j’ai terminé mon MSc au KEM Hospital. Ensuite, je voulais obtenir un PhD. J’ai envisagé de quitter mon emploi pour continuer mes études. Heureusement, ma candidature en tant qu’étudiant en PhD a été acceptée par l’Université et j’ai pu conserver mon emploi.

Comme j’avais acquis de l’expérience en recherche durant mon MSc, le PhD a été un peu plus facile. J’ai continué mon travail, travaillant les week-ends, et j’ai postulé pour une bourse pendant mon PhD. Mais comme j’avais un emploi, je n’ai pas obtenu la bourse. Cependant, j’ai reçu une « contingency », qui couvre le coût des produits chimiques. À l’époque, la contingency était de Rs. 10,000, ce qui était significatif.

Pharma Now : Rs. 10,000 était une somme énorme à l’époque. Cependant, terminer un PhD avec ce montant aurait été difficile, surtout en pharma, car on a besoin de kits et de réactifs spécialisés. Avez-vous rencontré de telles difficultés ?

Dr. Nagalkar : J’avais préparé un projet et je l’avais partagé avec mes aînés. Le projet était bon, mais le coût du kit était très élevé. En 1992, le prix du kit était de Rs. 30,000, et je voulais quatre kits, ce qui faisait 1,2 lakh. À cette époque, 1,2 lakh représentait une somme énorme et l’obtenir était très difficile. Mon aîné a écrit aux différents fabricants pour leur demander de fournir les kits à un prix réduit. Heureusement, j’ai reçu une réponse d’un fabricant d’Afrique du Sud qui acceptait de fournir le kit pour Rs. 6,000 et un kit gratuit. Avec ceux-ci, j’ai terminé mon PhD en 1996.

Après mon PhD, j’ai reçu un appel de Haffkine Bio-Pharmaceuticals Corporation Limited. Ils avaient un poste vacant en tant que Responsable du département (HOD) du contrôle qualité (QC), et j’ai rejoint parce que j’avais une formation en produits pharmaceutiques.

Pharma Now : Donc, vous avez rejoint le département QC directement en tant que responsable. Je crois que vous avez maintenant une grande équipe au département QC chez Haffkine. Cependant, quand vous êtes arrivé, combien de personnes faisaient partie de votre équipe ?

Dr. Nagalkar : Haffkine avait une grande unité quand je suis arrivé. 40-45 personnes travaillaient sous ma direction, et leur portefeuille était également assez vaste. Elles travaillaient sur de nombreux vaccins, comprimés, solutions orales et désinfectants. 

Pharma Now : Passer d’un étudiant en PhD au poste de Responsable de Département a dû être assez exigeant. Quelles difficultés avez-vous rencontrées lors de cette transition ? 

Dr. Nagalkar : J’étais un bon leader. Donc, j’ai pu gérer la situation, et mon équipe en était satisfaite. Un problème que j’ai rencontré était le suivant : après ma nomination en tant que Responsable QC, mon flux de travail a été perturbé. J’avais davantage un rôle managérial ; je ne réalisais plus les tâches moi-même. Au fil du temps, j’ai encouragé les membres de mon équipe et résolu leurs difficultés, et les choses se sont très bien passées. Ensuite, la société m’a confié une responsabilité supplémentaire : je suis devenu Responsable de la R&D ainsi que du QC. 

Pharma Now : C’est en effet une énorme responsabilité de gérer deux départements majeurs d’une entreprise pharmaceutique ! En tant que Responsable de la R&D et du QC, vous deviez être impliqué dans l’ensemble du processus d’un projet — de l’idéation et du développement à la fabrication du produit. Pouvez-vous partager des détails sur un projet majeur que vous avez supervisé durant cette période ? 

Dr. Nagalkar : Le gouvernement avait fait une demande pour un sérum anti-venin. Permettez-moi de vous donner un peu de contexte : il y a quatre serpents importants en Inde, et nous fabriquons des sérums anti-venin pour tous au sein d’une de nos unités à Pimpri (Maharashtra, India). Le gouvernement indien et l’OMS ont noté que les venins des serpents varient selon les régions. Par exemple, les cobras du Maharashtra, du Jammu-et-Cachemire, de Kolkata et du Kerala sont différents. Ils voulaient donc des sérums anti-venin distincts pour les serpents des différentes régions. J’ai soumis la documentation de ce projet au Biotechnology Industry Research Assistance Council (BIRAC) sous l’égide du Department of Biotechnology (DBT). 

Il y a huit zones géographiques différentes en Inde. Je les ai étudiées et j'ai écrit aux autorités locales de la faune pour obtenir l'autorisation de pratiquer la récolte de venin de serpent. La récolte de venin de serpent est illégale sans autorisation. Après avoir examiné notre projet et nos besoins, le ministère des Forêts nous a autorisés. Malheureusement, bien que nous ayons soumis le projet, nous n'avons pas pu le mener à bien pour d'autres raisons.

Pharma Now: En parlant de vaccins et de sérums, Haffkine a également joué un rôle important dans le développement des vaccins contre la COVID-19. Pouvez-vous nous parler un peu du travail que vous avez entrepris pour les vaccins COVID-19 ?

Dr. Nagalkar : Pendant la période COVID, le gouvernement s'intéressait à Haffkine car c'était l'une des premières entreprises à fabriquer des vaccins. Le gouvernement a fourni des fonds dans le cadre de la COVID Suraksha Mission. En tant que responsable du département R&D, j'ai soumis un plan de projet pour la fabrication de vaccins dans notre installation de biosécurité de niveau 3 (BSL). Le coût proposé du projet était de Rs. 154 crore, dont Rs. 90 crore ont été fournis par le gouvernement de l'État et le reste par le DBT. Le projet a été approuvé. C'était un projet collaboratif avec Bharat Biotech. Comme Bharat Biotech a commencé à travailler avec le National Institute of Virology (NIV), ils ont pris la souche COVID. Nous avons réalisé le transfert de technologie et avons commencé à travailler sur le vaccin.

Un plan d'aménagement des locaux a été préparé, conforme aux directives de la Food and Drug Administration (FDA), de l'autorité nationale de régulation (NRA) et du Central Drugs Standard Control Organization (CDSCO). Nous avions également un consultant, et la carte de production a été préparée et approuvée par le CDSCO, Delhi. Nous étions sur le point de commencer le projet, mais les cas de COVID-19 ont diminué. Ensuite, l'intérêt du gouvernement a diminué. Pendant la période COVID-19, nous avons voyagé par la route car les trains étaient restreints. Nous avons eu des réunions tard dans la nuit avec des experts du ministère de la Santé. Je me souviens d'une réunion avec le comité consultatif scientifique du Premier ministre à 22h00. Ils avaient diverses questions concernant notre projet, et nous devions répondre à toutes.

La première tranche du projet a été approuvée par le gouvernement de l'État. Le plan a également été approuvé et transmis à un développeur d'installations ; le projet avait presque commencé, mais comme les cas de COVID ont diminué, le gouvernement a montré très peu d'intérêt. Ainsi, le projet n'a pas vu le jour. Si nous avions mené ce projet à terme, cela aurait été un exploit remarquable pour Haffkine.

Pharma Now : Oui, cela aurait été un énorme accomplissement pour Haffkine. Vous avez probablement connu de nombreux hauts et bas au cours de vos plus de 30 ans d'expérience dans l'industrie. Pourtant, vous n'avez jamais pris de pause. Quel est le secret de cette constance ?

Dr. Nagalkar : J'ai consacré ma vie à l'industrie ; je n'ai pas pris de congés. La détermination et la passion étaient mes moteurs. Mais il faut aussi avoir de la clarté, la clarté sur ce que l'on veut accomplir. J'aimais lire des livres ; j'ai une petite bibliothèque chez moi. Je m'intéresse aussi à la musique ; je joue de la guitare. À l'époque où j'étais au GS Medical College, il y avait un Marathi Granth Sangrahalaya (une librairie/bibliothèque) près de mon foyer à Naigaon. J'ai lu presque tous les livres disponibles là-bas, et je pouvais lire 300 pages en 3 heures. J'ai également une passion pour la musique. J'ai donc commencé à apprendre la guitare en 2010, quand j'avais presque 50 ans. Voilà la clé. Quand vous êtes clair sur votre passion, vos goûts et vos aversions, vous devez avoir la détermination de vous y tenir.

Pharma Now : Oui, bien sûr. Si vous n'avez pas de passion pour une tâche, elle devient dix fois plus difficile. Je pense que la raison pour laquelle vous avez été un responsable R&D et QC si réussi est la passion et la détermination. 

Dr. Nagalkar : Oui. Rien n'est compliqué dans la vie, mais tout devient difficile si vous manquez de passion. Il faut affronter chaque défi de la vie, et vous n'aurez jamais de problèmes. Je n'ai jamais eu de difficulté parce que j'ai toujours été énergique. Après tout, si l'on vous confie un travail, vous devez savoir comment le faire.

Pharma Now : Oui, exactement. Je pense que nous observons une croissance de cet état d'esprit en Inde. Les gens croient qu'ils peuvent résoudre les problèmes. C'est une autre raison pour laquelle l'Inde est devenue un acteur plus important dans le secteur pharmaceutique mondial. Pensez-vous que l'Inde a le potentiel de devenir un leader dans le secteur pharmaceutique et d'autres domaines ?

Dr. Nagalkar: L'Inde a toujours eu du potentiel. Par exemple, la forme sphérique de la Terre a été officiellement annoncée par les Européens il y a 2000-3000 ans. Mais, dans notre culture, l'avatar Varaha du Seigneur Vishnu est représenté avec la Terre ronde sur ses défenses. Nous savions donc cela de nombreuses années avant que ce soit officiel. Aujourd'hui, l'Inde avance avec un bon leadership. Nous progressons également dans le sport avec tant de médailles. Bien sûr, nous nous améliorons et deviendrons un acteur clé dans le monde.

Pharma Now: Oui, et je pense que beaucoup dépendra de nos futures générations. Pouvez-vous adresser un message à celles-ci ? Quel message aimeriez-vous donner aux jeunes professionnels ou étudiants qui veulent s'épanouir dans la pharmacie ?

Dr. Nagalkar: Mon message est : Vous devez faire votre travail avec dévouement et passion. D'abord, vous devez avoir un intérêt véritable pour un domaine. Ne choisissez pas un domaine qui ne vous intéresse pas. Ensuite, faites votre travail de manière sincère. Le dévouement et le travail acharné sont essentiels. Je pense toujours, “Si vous ne pouvez pas voler, alors courez. Si vous ne pouvez pas courir, alors marchez. Si vous ne pouvez pas marcher, alors rampez. Mais soyez toujours en mouvement. Tout le monde fait face à des hauts et des bas.” Toutes les personnes qui deviennent célèbres maintenant ou qui sont des personnalités en vue le sont devenues après avoir affronté des difficultés. Seul le focus, le dévouement et la passion sont nécessaires.

Pharma Now : Je pense que ce sont les trois mots à retenir : concentration, dévouement et passion. Votre parcours est inspirant, et je suis sûr que nos jeunes professionnels et étudiants seront impressionnés par votre engagement, votre constance et votre passion. Ce fut un plaisir de vous parler. Merci beaucoup, Dr. Nagalkar, d'avoir rejoint Pharma Now. Ce fut un plaisir de vous recevoir.

Dr. Nagalkar : Merci.